Trưởng Ban Tổ chức Trung ương Phạm Minh Chính công bố quyết định của Bộ Chính trị phân công GS.TS Nguyễn Thiện Nhân tham gia Ban Chấp hành, Ban Thường vụ TPHCM và giữ chức Bí thư Thành ủy.
Tân Bí thư Thành ủy TPHCM, GS.TS Nguyễn Thiện Nhân, chia sẻ: "Tôi rất vinh dự và xúc động được Bộ Chính trị phân công về công tác tại TPHCM, đồng thời cam kết sẽ kế thừa những thành quả của các bậc tiền bối, nỗ lực cùng Đảng bộ TPHCM để tiếp tục phát triển TP mang tên Bác".
GS.TS Nguyễn Thiện Nhân, sinh ngày 12.6.1953, quê tại Trà Vinh, là Ủy viên Trung ương Đảng các khóa X, XI, XII; Ủy viên Bộ Chính trị khóa XI, XII; Đại biểu Quốc hội khóa X, XII, XIII; Chủ tịch Uỷ ban Trung ương Mặt trận Tổ quốc Việt Nam khóa VII.
Từ tháng 6.1970 – 12.1979, GS.TS Nguyễn Thiện Nhân nhập ngũ, sau đó học đại học và làm nghiên cứu sinh tại Đại học Kỹ thuật Magdeburg – Cộng hòa Dân chủ Đức (1972 - 1979). Từ tháng 1.1980 – 3.1983, ông công tác tại Viện Kỹ thuật quân sự - Bộ Quốc phòng, với quân hàm Thượng úy. Từ tháng 4.1983 – 4.1985, là cán bộ giảng dạy Trường Đại học Bách khoa TPHCM. Từ tháng 4.1985 – 7.1988: Ủy viên Ban Thường vụ Thành đoàn, Trưởng ban Khoa học - Kỹ thuật, Phó Bí thư Thành đoàn TPHCM.
Từ tháng 8.1988 -10.1990 là tùy viên giáo dục Đại sứ quán Việt Nam tại Cộng hòa Dân chủ Đức; Đảng ủy viên Đảng bộ Đại sứ quán. Từ tháng 11.1990 – 10.1991 ông học Kinh tế thị trường tại Trường Đại học Kỹ thuật Magdeburg - Cộng hòa Liên bang Đức. Từ tháng 11.1991 – 8.1995 là Phó Chủ nhiệm Bộ môn Quản lý công nghiệp Trường Đại học Bách khoa TPHCM rồi học Thạc sỹ quản lý cộng đồng tại Trường Đại học Oregon (Mỹ) và khóa đào tạo chuyên gia thẩm định dự án đầu tư tại Trường Đại học Harvard (Mỹ). Từ tháng 9.1995 – 4.1997 là Trưởng khoa rồi Phó Hiệu trưởng Trường Đại học Bách khoa TPHCM. Phó Giáo sư kinh tế (1996).
Từ tháng 5.1997 – 12.1999 là Thành ủy viên, Giám đốc Sở Khoa học, Công nghệ và Môi trường TPHCM; Đại biểu Quốc hội khóa X. Từ tháng 12.1999 – 5.2001 là Thành ủy viên, Phó Chủ tịch UBND TPHCM. Từ tháng 5.2001 - 6.2006 là Ủy viên Ban Thường vụ Thành ủy, Phó Chủ tịch Thường trực UBND TPHCM; Ủy viên Hội đồng Chính sách khoa học và Công nghệ quốc gia. Tại Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ X của Đảng được bầu vào Ban chấp hành Trung ương Đảng. Năm 2002 ông được phong học hàm Giáo sư kinh tế.
Tháng 4.2006, tại Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ X Đảng Cộng sản Việt Nam, GS.TS Nguyễn Thiện Nhân được bầu làm Ủy viên Ban Chấp hành Trung ương Đảng Cộng sản Việt Nam.
Từ tháng 7.2006, ông là Ủy viên Trung ương Đảng, Bí thư Ban cán sự Đảng, Bộ trưởng Bộ GD-ĐT, Đại biểu Quốc hội khóa XII.
Từ tháng 8.2007, ông là Ủy viên Trung ương Đảng, Phó Thủ tướng Chính phủ kiêm Bí thư Ban cán sự Đảng, Bộ trưởng Bộ GD-ĐT.
Tháng 5.2013 tại Hội nghị lần thứ 7 Ban chấp hành Trung ương Đảng Khoá XI, GS.TS Nguyễn Thiện Nhân được bầu bổ sung vào Bộ Chính trị.
Ngày 5.9.2013 tại Hội nghị lần thứ 6 Uỷ ban Trung ương MTTQ Việt Nam đã bầu ông vào Đoàn Chủ tịch và giữ chức vụ Chủ tịch Uỷ ban Trung ương MTTQ Việt Nam khóa VII.
Tháng 1.2016, tại Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ XII Đảng Cộng sản Việt Nam, ông tái cử vào Ban Chấp hành Trung ương Đảng, được Trung ương bầu vào Bộ Chính trị.