Denis Shapovalov có màn khởi đầu tốt khi đụng độ Rafael Nadal ở vòng 3 Rome Masters. Tay vợt người Canada không ngần ngại chọn lối chơi đôi công khiến Rafa không thể giành được điểm break nào trong 6 game đầu.

Sau rất nhiều cơ hội không thể tận dụng, Nadal đã tạo ra khác biệt trong set 1 khi tận dụng sai lầm của đối thủ để bẻ break ở game thứ 7 và tiến một mạch đến chiến thắng 6-4 trong set đầu tiên.

Sự tự tin của Denis Shapovalovc chỉ được thể hiện trong set 1 bởi ngay game thứ nhất của set 2, tay vợt 19 tuổi đã để ”Bò tót” bẻ break thành công. Nhận thấy rõ sức chiến đấu của đối thủ suy giảm, Nadal nhanh chóng tăng tốc bằng những cú đánh vừa nặng vừa có độ xoáy hiểm hóc. Shapovalov chỉ còn biết chịu trận và thua chóng vánh 1-6.

Sau 1 giờ 24 phút, Rafael Nadal đánh bại Denis Shapovalov với tỷ số 2-0 (6-4, 6-1) để ghi danh vào tứ kết, đối thủ tiếp theo của anh sẽ là Fabio Fognini.

Một cựu số 1 thế giới khác cũng có được chiến thắng ấn tượng, đó là Novak Djokovic. Tay vợt người Serbia cho thấy sự thay đổi lớn về tâm lý thi đấu cũng như sự ổn định trong những miếng tấn công. Dù phải gặp "chuyên gia đất nện" Albert Ramos nhưng Nole không gặp nhiều khó khăn để chế ngự đối thủ.

Với phong độ đang thăng hoa tại Rome, Djokovic giành chiến thắng sau 2 set với tỷ số 6-1 và 7-5. Tại tứ kết, hạt giống số 11 sẽ có trận tái đấu với Nishikori. Trước đó, tay vợt người Nhật Bản đã giành chiến thắng cách biệt 6-1, 6-2 trước Philipp Kohlschreiber.

Ở một diễn biến cùng giờ, Del Potro phải bỏ cuộc giữa chừng vì thể lực không đảm bảo trong trận thuộc vòng 3 với hạt giống số 9 - David Goffin. Set 1, tay vợt người Argentina để thua với tỷ số 2-6. Khi set 2 đang là 5-4 nghiêng về Goffin, Del Potro chủ động xin dừng cuộc chơi.