Đầu những năm 2000, khái niệm "cha mẹ trực thăng" ra đời và gây xôn xao. Họ là những ông bố bà mẹ thường xuyên theo dõi các hoạt động và can thiệp vào cuộc sống của con trẻ bất kỳ thời điểm nào. Họ sẵn sàng tranh luận về điểm số, những gì con không đạt yêu cầu và lên lịch trình quá mức cho cuộc sống của trẻ.
Tuy nhiên, việc can thiệp thô bạo vào cuộc sống của trẻ có thể gây phản tác dụng. Bác sĩ nhi khoa người Mỹ Benjamin Spock (1903-1998) khuyến khích cha mẹ cho phép trẻ có nhiều thời gian và không gian để chơi, khám phá và thậm chí tự mình phá vỡ các quy tắc, từ đó giúp trẻ tự do chuyển đổi qua các giai đoạn phát triển.
Một tuyệt chiêu giúp con tự lập những bậc cha mẹ thông thái thường áp dụng chính là giả vờ ngốc nghếch. Khi con cái hỏi một vấn đề gì đó, họ khoan phản hồi hay đưa ra đáp án ngay mà hỏi ngược lại rằng "Bố mẹ không biết nữa, con nghĩ đáp án là gì?".
Điều này cho phép trẻ phát triển tư duy, nuôi dưỡng trí tưởng tượng. Sau khi nghe câu trả lời của con, phụ huynh có thể dành thời gian nghiên cứu vấn đề và cùng con tìm hiểu kiến thức.
Một bí quyết dạy con tự lập khác mà cha mẹ thông minh áp dụng là chỉ dành thời gian kèm cặp con học và rèn thái độ tự giác, trách nhiệm chứ không làm bài thay con.
Một chuyện phổ biến xảy ra khi nhiều phụ huynh hướng dẫn con cái bài tập về nhà là họ luôn tức giận vì đứa trẻ không làm cái này, cái kia đúng yêu cầu. Để tiết kiệm thời gian, không ít bậc phụ huynh giải hộ tất cả bài toán, câu hỏi cho con, và thậm chí viết tất cả câu trả lời.
Nhưng chính phản ứng độc hại này khiến trẻ trở nên thụ động trong tư duy và không có cơ hội động não, giải bài tập theo lối suy nghĩ riêng của mình. Thay vì làm hộ con, những bậc phụ huynh thông minh sẽ kiên nhẫn quan sát con làm mọi thứ - dù có sai.
Cha mẹ thông thái cho phép con cái được sai - miễn điều đó không nguy hiểm tới sức khỏe hay tính mạng - để trẻ có thể biết kết quả của những hành động của mình. Họ không sợ con cái làm điều gì đó không tốt mà làm thay chúng. Bởi, nếu không bao giờ động tay động chân vào những việc nhỏ nhất, cả đời chúng sẽ không bao giờ biết tự làm gì.