Theo Liên minh Viễn thông Quốc tế (ITU) và Viện Nghiên cứu và Đào tạo Liên Hợp Quốc (UNITAR), khối lượng rác thải điện tử, bao gồm điện thoại di động, tivi, máy tính cá nhân cho đến thuốc lá điện tử, đang “tăng nhanh gấp 5 lần so với tốc độ tái chế được ghi nhận”.

Theo ITU và UNITAR, lượng rác thải được ghi nhận vào năm 2023 trên toàn thế giới lên đến 62 triệu tấn. Nếu chất số lượng rác này lên những chiếc xe tải 40 tấn đậu sát nhau, nó sẽ tạo nên quãng đường đủ đi vòng quanh Trái đất.

Theo ITU và UNITAR, lượng rác thải điện tử năm 2023 trên thế giới nhiều hơn 80% so với năm 2010.

Theo định nghĩa chung, rác thải điện tử là bất kì sản phẩm nào bị bỏ đi có phích cắm hoặc pin. Các mặt hàng này thường có thể được tái chế toàn bộ hoặc một phần. Chúng rất có hại cho môi trường vì những chất độc hại như thủy ngân có thể ảnh hưởng xấu đến não và hệ thống hô hấp của con người.

Chuyên gia Vanessa Gray của ITU nhấn mạnh, việc số lượng rác thải điện tử ngày càng gia tăng gây lãng phí đến 91 tỉ USD các kim loại có giá trị, bởi không phải loại sản phẩm nào cũng đủ khả năng tái chế. Trước đó, các chuyên gia cũng nhấn mạnh mỗi năm ước tính 10 tỉ USD các thiết bị điện tử và pin có khả năng tái sử dụng bị vứt đi.

Ngoài rác thải điện tử, rác thải nhựa cũng là vấn đề nhức nhối cần quan tâm. Theo các chuyên gia của Chương trình Môi trường Liên Hợp Quốc, rác thải nhựa gây ảnh hưởng lớn đến sức khỏe khi nó xâm nhập vào chuỗi thức ăn, thông qua ô nhiễm nguồn nước.

Theo báo cáo của Văn phòng Liên Hợp Quốc về Ma túy và Tội phạm (UNODC) và Chương trình Môi trường Liên Hợp Quốc, các quốc gia ở Đông Nam Á đang ngày càng trở thành mục tiêu của hoạt động xuất khẩu nhựa và rác thải điện tử bất hợp pháp vì có “lợi nhuận cao, rủi ro thấp”.