Với những hình ảnh tuyệt đẹp về vũ trụ mà Kính viễn vọng Không gian James Webb (JWST) đã cung cấp, nhiều người tự hỏi chính xác cách nó giải mã và lưu trữ chúng.

Điều đáng ngạc nhiên là đài thiên văn khổng lồ trên quỹ đạo Trái đất chỉ sử dụng một ổ lưu trữ dữ liệu nhỏ, một ổ SSD 68GB. Theo IEEE Spectrum, ổ cứng này đủ để xử lý hình ảnh của JWST trong một ngày.

Để làm một phép so sánh, dung lượng cơ bản của một chiếc iPhone 13 là 64GB. Điều này có thể khiến nhiều người cảm thấy khó hiểu khi một kính viễn vọng hiện đại bậc nhất với giá trị hơn 10 tỉ USD lại chỉ có dung lượng ngang với một chiếc iPhone, nhưng có nhiều lý do khiến NASA làm như vậy.

Để bắt đầu, JWST cách Trái đất hơn 1,6 triệu km, nơi nó bị bức xạ bắn phá và hoạt động ở nhiệt độ -300 độ C so với độ không tuyệt đối. Vì vậy, SSD, giống như tất cả bộ phận khác, phải được gia cố bức xạ và có khả năng tồn tại qua một quá trình chứng nhận rất căng thẳng.

Mặc dù không nhanh bằng các loại ổ SSD tiêu dùng, nhưng ổ cứng của James Webb vẫn có thể được lấp đầy trong ít nhất 120 phút thông qua lệnh của kính thiên văn và hệ thống con xử lý dữ liệu (ICDH). Đồng thời, kính thiên văn JWST có thể truyền dữ liệu trở lại Trái đất với tốc độ 28 Mbps thông qua kết nối băng tần Ka 25,9 Ghz tới Mạng không gian sâu.

Theo đó, mặc dù James Webb thu thập nhiều dữ liệu hơn Hubble từng làm (57GB so với 1-2GB mỗi ngày), nó vẫn có thể chuyển tất cả dữ liệu đó trở lại Trái đất trong khoảng thời gian từ 4 - 5 giờ. Nói cách khác, nó chỉ cần đủ dung lượng để thu thập các hình ảnh có giá trị trong một ngày và không cần giữ chúng trên SSD của kính thiên văn.