Ngoại hành tinh kì lạ nằm cách Trái đất hơn 260 năm ánh sáng, nó phản chiếu tới 80% ánh sáng từ ngôi sao chủ, theo các quan sát mới từ kính viễn vọng không gian Cheops của châu Âu.

Khả năng phản xạ ánh sáng này khiến nó trở thành ngoại hành tinh đầu tiên có độ sáng tương tự như sao Kim, thiên thể sáng nhất trên bầu trời đêm nhìn từ Trái đất.

Được phát hiện lần đầu tiên vào năm 2020, ngoại hành tinh này có tên LTT9779b với kích thước bằng sao Hải Vương, quay quanh ngôi sao với quỹ đạo chỉ kéo dài 19 giờ.

LTT9779b và ngôi sao chủ của nó ở rất gần nhau, do đó mặt hướng về ngôi sao của ngoại hành tinh này có nhiệt độ nóng đến 2.000 độ C, được coi là quá nóng để mây có thể hình thành.

Sau khi nghiên cứu, các thiên văn học đi đến kết luận rằng, sự hình thành của mây tại đây hoạt động giống như cách ngưng tụ hơi nước.

Giống như luồng hơi nước nóng bốc lên trong phòng tắm, một dòng kim loại và silicat nóng đã làm bão hòa bầu khí quyển của LTT9779b cho đến khi các đám mây chứa đầy kim loại hình thành. Rõ ràng, hành tinh này là một hành tinh đầy những khó hiểu và ngoại lệ.

Các ngoại hành tinh được tìm thấy trước đây quay quanh các ngôi sao của chúng với quỹ đạo chưa đầy 24 giờ. Chúng là những hành tinh khí khổng lồ, lớn hơn Trái đất 10 lần hoặc các hành tinh đá có kích thước bằng một nửa Trái đất.

Khác với chúng, LTT9779b lại tồn tại trong một khu vực được gọi là "sa mạc sao Hải Vương", nơi không thể tìm thấy các hành tinh có kích thước như nó.

"Đó là một hành tinh không nên tồn tại. Bầu khí quyển của những hành tinh như thế này sẽ bị thổi bay bởi ngôi sao của chúng, để lại những tảng đá trơ trụi”, nhà nghiên cứu Vivien Parmentier tại Đài thiên văn Cote d'Azur của Pháp nói.

Kính viễn vọng không gian Cheops của Cơ quan Vũ trụ châu Âu được phóng lên quỹ đạo Trái đất vào năm 2019 với sứ mệnh khám phá các ngoại hành tinh nằm bên ngoài Hệ Mặt trời của chúng ta. Nó đo độ phản xạ của LTT9779b bằng cách so sánh ánh sáng trước và sau khi ngoại hành tinh biến mất sau ngôi sao chủ của nó.