Lực lượng Vũ trụ Mỹ đã ra mắt bức tranh chính thức mô tả một máy bay vũ trụ chặn tên lửa đối thủ, là một gợi ý về những gì sẽ xuất hiện nếu chiến tranh quỹ đạo nổ ra, Space.com đưa tin.
Bộ chỉ huy Hoạt động Không gian (SpOC), cơ quan cung cấp khả năng tình báo và chiến tranh quỹ đạo cho Lực lượng Không gian Mỹ, đã công bố bức tranh trong một buổi lễ tại Căn cứ Lực lượng Không gian Peterson ở Colorado (Mỹ). Tác phẩm nghệ thuật có tựa đề "Đánh chặn khu vực trên cao" đã được đưa vào, là bức tranh chính thức đầu tiên của SpOC.
Bức tranh miêu tả một chiếc máy bay vũ trụ gọi là "phương tiện chặn tên lửa tương lai”. Chiếc máy bay này đang mở cửa khoang của nó trong quá trình tiếp cận một vệ tinh đối thủ, vốn đang nhắm mục tiêu vào một tàu vũ trụ khác. Chiếc máy bay vũ trụ này gợi nhớ đến các mẫu máy bay vũ trụ quân sự của Mỹ trong quá khứ như X-20 Dyna-Soar hay thậm chí chiếc X-37B đầy bí ẩn hiện nay, mặc dù SPoC nhấn mạnh rằng máy bay vũ trụ trong bức tranh chỉ là hư cấu.
"Do tính bí mật cao của nhiều hoạt động vũ trụ, SpOC đã yêu cầu Herter dựa vào các mẫu máy bay vũ trụ lịch sử và sử dụng trí tưởng tượng của mình”, nhà sử học của SpOC Christopher Rumley nói trong một tuyên bố của Lực lượng Vũ trụ Mỹ.
Nghệ sĩ Herter, người vẽ bức tranh, cho biết việc vẽ một máy bay vũ trụ tưởng tượng hoàn toàn không dễ dàng, bởi ông không có nhiều tư liệu tham khảo để làm việc.
"Dự án khó khăn nhất là khi khách hàng chỉ đưa ra một ý tưởng chung về điều họ muốn nhưng không thể cung cấp thông số cụ thể. Để có được tỉ lệ và góc độ chính xác của phương tiện trong bức tranh, tôi đã xây dựng một mô hình thô theo thiết kế máy bay vũ trụ của mình, sau đó tôi tham khảo từ đó”, vị hoạ sĩ cho biết.
Mặc dù Lực lượng Vũ trụ Mỹ đã thành lập các đơn vị dành riêng cho việc tấn công các vệ tinh đối thủ, khả năng quyết chiến trên quỹ đạo của họ vẫn chưa được biết đến chính xác vì chúng được bí mật hóa như hầu hết các tài nguyên quân sự vũ trụ của Mỹ.
Lực lượng Vũ trụ đã từng vận hành một máy bay vũ trụ thử nghiệm, X-37B, để đưa các tải trọng được phân loại vào quỹ đạo để kiểm tra trước khi máy bay hạ cánh trở lại mặt đất. Hầu hết các thông tin khác về X-37B đều chưa được biết tới.
Chiếc máy bay vũ trụ được sử dụng làm tư liệu tham khảo cho bức tranh là mẫu X-20 Dyna-Soar, do hãng Boeing thiết kế vào cuối những năm 1950 để làm một tàu vũ trụ gián điệp có thể sử dụng lại và phá hủy vệ tinh.
Theo Space.com, Neil Armstrong, người đầu tiên bước chân lên Mặt trăng, được chọn một cách bí mật để tham gia chương trình kiểm tra Dyna-Soar, nhưng chương trình này bị hủy bỏ trước chuyến bay đầu tiên. Tuy nhiên, di sản của nó vẫn sống mãi, ảnh hưởng đến thiết kế của tàu con thoi của NASA.