NASA đã chọn Nicola Fox làm giám đốc mới cho Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học, người sẽ giám sát hơn 100 nhiệm vụ và dự án quan trọng trong việc khám phá vũ trụ của con người.
Bà Fox trước đây từng đứng đầu Bộ phận Nhật lý học của NASA. Trong vai trò trước của mình, một trong những nhiệm vụ mà Fox giám sát là Tàu thăm dò Mặt trời Parker, tàu vũ trụ quay quanh Mặt trời ở khoảng cách gần hơn bất kỳ tàu nào trước đây.
"Với tư cách là giám đốc Bộ phận Nhật lý học của chúng tôi, Nicky có công trong việc mở rộng các tác động và nâng cao nhận thức về các sứ mệnh khám phá năng lượng mặt trời của NASA, và tôi mong muốn được làm việc với cô ấy khi cô ấy mang tài năng, chuyên môn và niềm đam mê của mình vào vai trò mới”, Giám đốc NASA Bill Nelson nói trong một tuyên bố.
Bà Fox là người phụ nữ thứ hai trở thành giám đốc khoa học của NASA trên cơ sở không tạm thời, sau cựu phi hành gia Mary Cleave, người giữ chức vụ này từ năm 2004 đến 2007.
Bà hiện đang phụ trách danh mục dự án trị giá 7 tỉ USD của Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học.
Danh mục đầu tư đó bao gồm hơn 100 nhiệm vụ trong nhiều lĩnh vực khoa học, từ điều tra cách các cơn bão hình thành trên Trái đất, tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh đến cách tốt nhất để hỗ trợ các phi hành gia tương lai sống trên mặt trăng.
Fox cũng sẽ chịu trách nhiệm đảm bảo rằng, NASA nuôi dưỡng một bầu không khí thân thiện, hòa nhập cho một nhóm các nhà khoa học và kỹ sư đa dạng từ khắp nước Mỹ và ở các giai đoạn khác nhau trong sự nghiệp của họ.
Fox bắt đầu sự nghiệp ở NASA vào năm 2018, gia nhập Bộ phận Nhật lý học.
Điều này dẫn đến việc bà chịu trách nhiệm giám sát các nghiên cứu về Mặt trời và tác động của gió mặt trời trên Trái đất.
Bộ phận Nhật lý học cũng phụ trách triển khai sứ mệnh SunRISE sắp tới, gồm các vệ tinh sẽ hoạt động cùng nhau như một kính viễn vọng vô tuyến để nghiên cứu cách các hạt năng lượng mặt trời được gia tốc và giải phóng vào không gian liên hành tinh.
Trước khi lãnh đạo Bộ phận Nhật vật lý, Fox là nhà khoa học trưởng về vật lý mặt trời tại Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng của Đại học Johns Hopkins, nơi bà làm việc với tư cách là nhà khoa học dự án cho Parker.