Các nhà khoa học sẽ sớm sử dụng các công cụ trong không gian để nghiên cứu những thay đổi của môi trường ở độ phân giải rất cao.
Đó cũng là những gì mà NASA đang chuẩn bị làm. Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA đã tổ chức một phiên hỏi đáp vào ngày 3.2 để thảo luận về NISAR (NASA-ISRO SAR), một vệ tinh với nhiệm vụ lập bản đồ Trái đất, là sự hợp tác của NASA với Tổ chức Nghiên cứu Vũ trụ Ấn Độ.
Vệ tinh này sẽ không được phóng cho đến đầu năm 2024 và được lên kế hoạch hoạt động trong ba năm. Dự án này được trang bị công nghệ đột phá để có thể tìm hiểu Trái đất một cách rõ ràng và đối phó với các thảm họa thiên nhiên.
NISAR là vệ tinh hình ảnh radar đầu tiên sử dụng tần số kép. Điều này sẽ cho phép nó lập bản đồ lớp vỏ Trái đất một cách có hệ thống ở độ chi tiết vượt trội, có thể phát hiện những thay đổi có bề ngang dưới 1cm từ trên cao.
Khả năng đó sẽ cho phép NISAR quan sát cả những sắc thái nhỏ nhất của các trận động đất, sóng thần và các thảm họa khác. Nó cũng sẽ giúp giám sát các quá trình vận động dài hạn như quá trình tiến hóa của lớp vỏ Trái đất, sự gián đoạn hệ sinh thái và sự sụp đổ của tảng băng.
Mức độ cho phép truy cập vào dữ liệu vệ tinh cũng sẽ đóng một vai trò quan trọng trong nhiệm vụ của nó. NISAR cung cấp hình ảnh 12 ngày một lần trên phạm vi khắp thế giới, giúp dữ liệu được cập nhật ngày càng gần mức thời gian thực.
Nhóm thực hiện nhiệm vụ hy vọng vệ tinh cung cấp dữ liệu cho công chúng trong vòng một đến hai ngày, nhưng nó cũng có thể cung cấp dữ liệu trong vòng vài giờ nếu gặp trường hợp khẩn cấp. Bất kỳ ai có khả năng nhận và phân tích dữ liệu thông tin đều có thể sử dụng nó.
Với mức giá ước tính 1,5 tỉ USD, NISAR được cho là vệ tinh chụp ảnh Trái đất đắt nhất từ trước đến nay. Tuy nhiên, khoản đầu tư của NASA có thể mang lại các bước tiến đáng giá trong việc tìm hiểu Trái đất.
Dữ liệu của vệ tinh có thể chính phủ các nước phản ứng và chuẩn bị đối phó với thiên tai, đồng thời nâng cao hiểu biết của nhân loại về biến đổi khí hậu và các mối đe dọa đối với an ninh lương thực.