NASA đã tài trợ cho một số dự án có tầm nhìn mới trong lĩnh vực khám phá không gian, với hy vọng một ngày nào đó chúng có thể tỏ ra hữu ích. Chúng bao gồm các tàu thăm dò hạt nhân cho các mặt trăng băng giá, kính viễn vọng không gian mới khổng lồ và các ý tưởng công nghệ xa vời khác, theo Space.com.
Chương trình Khái niệm Tiên tiến Sáng tạo (NIAC) của NASA đã cung cấp kinh phí cho các nghiên cứu công nghệ giai đoạn đầu có thể hỗ trợ các sứ mệnh khám phá vũ trụ trong tương lai.
Các khoản tài trợ NIAC trị giá 175.000 USD mỗi người sẽ được trao cho 14 nhà nghiên cứu đang thăm dò ranh giới của khoa học. Những nghiên cứu này được kỳ vọng sẽ trở thành các công nghệ mới tiềm năng, như những gì NASA đã công bố vào đầu tháng này.
Các nghiên cứu NIAC Giai đoạn 1 năm nay bao gồm các ý tưởng về kính viễn vọng không gian, chẳng hạn như một loại đài quan sát vũ trụ mới bao gồm hàng nghìn vệ tinh nhỏ giống hệt nhau, sử dụng khái niệm giao thoa kế và để tạo ra 50 mét gương không phân đoạn cho thế hệ kính viễn vọng không gian mới.
Một ý tưởng về kính thiên văn khác có nhiệm vụ tìm các hành tinh giống Trái đất quay quanh các ngôi sao giống mặt trời trong phạm vi 10 parsec (32,6 năm ánh sáng) tính từ Trái đất.
Cùng với đó, các khái niệm động cơ hạt nhân và chùm tia động cơ hạt nhân sẽ được nghiên cứu để có thể áp dụng cho vận tải vũ trụ. Một chiếc phi thuyền để khám phá mặt trăng khổng lồ Titan của Sao Thổ và một lò phản ứng hạt nhân phân hạch nhanh để tiếp cận các mặt trăng băng giá chứa đại dương như Europa của Sao Mộc cũng nằm trong số những ý tưởng mới được tài trợ.
"NASA dám biến điều không thể thành có thể. Điều đó chỉ có thể đạt được nhờ các nhà đổi mới, nhà tư tưởng và người hành động, những điều đang giúp chúng tôi tưởng tượng và chuẩn bị cho tương lai của hoạt động khám phá không gian", giám đốc NASA Bill Nelson cho biết trong một tuyên bố được phát hành bởi cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ vào ngày 9.1 vừa qua.
"Chương trình NIAC giúp cung cấp cho các nhà khoa học và kỹ sư có tư duy tiến bộ công cụ và sự hỗ trợ mà họ cần để thúc đẩy công nghệ hỗ trợ các sứ mệnh của NASA trong tương lai”, ông Nelson nói.