Từ lâu, các nhà khoa học đã có thể tạo ra những con robot cực nhỏ, nhưng chúng thường cần được con người điều khiển trực tiếp từ bên ngoài để hoạt động. Tuy nhiên, các nhà khoa học của Đại học Cornell, Mỹ, có thể đã giải quyết được vấn đề đó ở mức độ cơ bản.
Theo Engadget, họ đã tạo ra các robot siêu nhỏ (không quá 250 micromet) với các "bộ não" điện tử cơ bản, cho phép chúng đi lại một cách tự chủ. Các Robot có hai và sáu chân di chuyển tương đối đơn giản, trong khi "dogbot" (chó máy) bốn chân thay đổi tốc độ khi người điều khiển gửi các xung laser.
Bí quyết của các nhà khoa học là xây dựng một mạch đồng hồ kim loại oxit bán dẫn bổ sung mà tín hiệu của nó tạo ra các tần số sóng vuông lệch pha, thiết lập dáng đi của chân dựa trên bạch kim của robot.Công nghệ quang điện điều khiển cả chân và mạch của robot. Thiết kế đơn giản với chỉ 1.000 bóng bán dẫn (trong khi các con chip cho máy tính xách tay như Macbook đã có tới hàng tỉ bóng bán dẫn) giúp nó đủ lớn để cơ thể của robot nó hoạt động hiệu quả.
Những phát minh này khác xa so với những robot tự động quy mô lớn phức tạp hơn mà bạn dễ dàng thấy ngày nay. Chúng chỉ có thể tiến về phía trước, nhưng không làm được nhiều thứ khác. Mặc dù vậy, các nhà nghiên cứu coi đây chỉ là một bước khởi đầu.Các nhà khoa học tin rằng các robot siêu nhỏ trong tương lai có thể trở nên rất quan trọng trong việc chăm sóc sức khỏe, khi chúng có thể giúp thực hiện các phẫu thuật nội tạng và làm sạch động mạch của bệnh nhân.
Ở những khu vực khác trong cơ thể, robot siêu nhỏ có thể phát hiện hóa chất và loại bỏ chất ô nhiễm xâm nhập. Tuy có thể mất nhiều năm nữa mới có thể ứng dụng các robot siêu nhỏ này vào y học, nhưng dự án này cho thấy về mặt kỹ thuật, chúng hoàn toàn khả thi.