Kể từ khi ra mắt vào năm 2021, Kính viễn vọng Không gian James Webb đã làm hài lòng những người hâm mộ không gian với tầm nhìn tuyệt đẹp về các vật thể không gian ở gần và xa.
Nhưng NASA có một kính viễn vọng không gian khác đang được phát triển có thể giúp trả lời nhiều câu hỏi lớn hơn trong thiên văn học.
Kính viễn vọng không gian Nancy Grace Roman - dự kiến ra mắt vào năm 2027 và thường được gọi là Roman - sẽ quan sát các vùng không gian rộng lớn để giúp các nhà vũ trụ học tìm hiểu vũ trụ trên quy mô lớn.
Trong nghiên cứu thiên văn học, điều quan trọng là có thể nhìn vào vũ trụ một cách chi tiết và trên phạm vi rộng. Các kính viễn vọng như Hubble và James Webb có độ nhạy đặc biệt, vì vậy chúng có thể nhìn vào các vật thể ở rất xa.
Roman có sự khác so với hai kính trên, kính viễn vọng không gian này được phát triển nhằm mục đích có được tầm nhìn bao quát về vũ trụ.
Hình ảnh bên dưới minh họa sự khác biệt giữa các kính viễn vọng, cho thấy những gì Roman và Hubble có thể chụp được trong một lần và so sánh hình ảnh chi tiết nhưng góc hẹp của Hubble với góc chụp rộng hơn nhiều của Roman.
“Kính viễn vọng Không gian Hubble và James Webb được tối ưu hóa để nghiên cứu sâu và cận cảnh các vật thể thiên văn, vì vậy chúng giống như nhìn vũ trụ qua các lỗ kim”, Aaron Yung, làm việc tại Trung tâm Chuyến bay Không gian Goddard của NASA cho biết về khả năng của Roman trong một tuyên bố.
“Để giải quyết những bí ẩn vũ trụ ở quy mô lớn nhất, chúng ta cần một kính viễn vọng không gian có thể cung cấp tầm nhìn lớn hơn nhiều. Đó chính xác là những gì Roman được thiết kế để làm”.
Roman sẽ được sử dụng cho các nhiệm vụ như thực hiện khảo sát để ước tính có bao nhiêu ngoại hành tinh tồn tại trong toàn bộ thiên hà và xem xét sự phân bố của các thiên hà để giúp hiểu về vật chất tối.
Một lợi thế lớn mà Roman có cho loại công việc này, cùng với tầm nhìn rộng, là nó có tốc độ chụp ảnh cực nhanh. Theo NASA, Roman sẽ có thể lập bản đồ vũ trụ nhanh hơn tới 1.000 lần so với Hubble.
Jeffrey Kruk, nhà nghiên cứu vật lý thiên văn tại Goddard cho biết: “Roman sẽ chụp khoảng 100.000 bức ảnh mỗi năm. “Với trường nhìn rộng hơn của Roman, sẽ mất nhiều thời gian hơn cả cuộc đời của chúng ta để bao quát bầu trời”.