Một tên lửa Falcon 9 của SpaceX mang theo 21 vệ tinh cho các công ty Iridium và OneWeb dự kiến sẽ cất cánh từ Căn cứ Lực lượng Vũ trụ Vandenberg ở California (Mỹ) vào ngày 19.5 vừa qua. Tuy nhiên, vụ phóng đã bị huỷ chỉ chưa tới một phút trước khi tên lửa rời bệ phóng.
Nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, tầng đầu tiên của tên lửa Falcon 9 sẽ quay trở lại Trái đất khoảng 9 phút sau khi cất cánh. Nó sẽ đáp xuống thuyền đón Of Course I Still Love You của SpaceX, sẽ đóng quân ở Thái Bình Dương. Đây sẽ là lần phóng và hạ cánh thứ 11 của tên lửa đẩy đặc biệt này, SpaceX cho biết trong phần mô tả nhiệm vụ.
Trong khi đó, tầng trên của tên lửa sẽ tiếp tục mang các vệ tinh, năm chiếc thuộc về Iridium và 16 chiếc còn lại của OneWeb, đến quỹ đạo thấp của Trái đất. Chúng được lên kế hoạch triển khai trong khoảng 30 phút, bắt đầu khoảng một giờ sau khi cất cánh.
Mười lăm trong số các vệ tinh OneWeb sẽ tiếp tục xây dựng chòm vệ tinh băng thông rộng JoeySat của công ty trên quỹ đạo Trái đất thấp."JoeySat chứa một số công nghệ mới, bao gồm tải trọng tái tạo kỹ thuật số và trình diễn ăng-ten mảng pha được điều khiển bằng điện tử đa chùm", OneWeb viết trong phần mô tả nhiệm vụ. SpaceX đã phóng ba lô vệ tinh internet OneWeb, gửi 40 tàu vũ trụ lên bầu trời trong mỗi nhiệm vụ trước đó.
Năm vệ tinh Iridium là phụ tùng dự phòng được cung cấp thêm cho 66 vệ tinh viễn thông hiện đang hoạt động của công ty. Hiện, Iridium đã có chín vệ tinh dự phòng trên quỹ đạo.
"Chòm vệ tinh của chúng tôi cực kỳ khỏe mạnh. Tuy nhiên, các vệ tinh dự phòng không có ích lợi gì đối với chúng tôi trên mặt đất", Giám đốc điều hành Iridium Matt Desch cho biết trong một tuyên bố vào tháng 9.2022, khi vụ phóng SpaceX này được công bố.
“Chúng tôi đã chế tạo thêm các vệ tinh như một chính sách bảo hiểm và với thành tích xuất sắc của SpaceX, chúng tôi mong muốn một lần phóng thành công khác, điều này sẽ giúp chúng tôi có vị trí tốt hơn nữa để tái tạo tuổi thọ của chòm sao đầu tiên của chúng tôi”, ông nói thêm.