Công ty khởi nghiệp Astrolab đã công bố một xe thám hiểm Mặt trăng mới cho lần hợp tác với sứ mệnh Starship của SpaceX.
Xe tự hành Khám phá và Hậu cần Linh hoạt (FLEX) dự kiến sẽ ra mắt vào năm 2026.
“Đây là hợp đồng vận chuyển hàng hóa thương mại đầu tiên của SpaceX lên bề mặt Mặt trăng”, Jaret Matthews - Giám đốc điều hành của Astrolab chia sẻ.
Vị giám đốc này cũng cho hay, công ty của ông là một trong số ít khách hàng tham gia chuyến bay.
Astrolab hiện đang chế tạo FLEX như một phương tiện mà họ hy vọng một ngày nào đó sẽ chở thiết bị, vật tư và con người trên bề mặt Mặt trăng.
Xe thám hiểm này có cùng kích thước với một chiếc SUV, khiến nó lớn hơn nhiều so với xe tự hành Perseverance của NASA trên sao Hỏa.
FLEX có một cánh tay robot để hỗ trợ vận chuyển hàng hóa và có thể di chuyển với tốc độ khoảng 24 km/h.
Astrolab tuyên bố rằng tàu thám hiểm Mặt trăng có thể chở tới hai phi hành gia, mặc dù được thiết kế để điều khiển từ xa mà không cần bất kỳ người điều khiển trực tiếp nào.
Công ty đã chế tạo chiếc xe tự hành này theo yêu cầu của NASA đối với các thông số kỹ thuật của xe địa hình Mặt trăng.
Sau khi hạ cánh trên Mặt trăng, Astrolab tuyên bố FLEX sẽ trở thành xe khám phá lớn nhất trên bề mặt hành tinh này.
Nhìn xa hơn về tương lai, Matthews cho biết FLEX có thể hỗ trợ xây dựng sự hiện diện lâu dài của con người trên Mặt trăng và hơn thế nữa.
Anh ấy nói: "Chúng tôi đã tạo ra một hệ thống hậu cần có thể chở nhiều loại hàng hóa. Chúng tôi hy vọng rằng phương pháp này sẽ giúp thiết lập một căn cứ lâu dài trên Mặt trăng với chi phí thấp hơn và thời gian ngắn hơn so với trước đây".
Matthews trước đây làm việc tại SpaceX và Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA. Sau thời gian làm việc cho cả hai công ty, ông đã thành lập Astrolab cách đây chưa đầy 4 năm và đặt trụ sở chính tại California với 20 nhân viên.
Hiện tại, sứ mệnh Mặt trăng của Astrolab là một liên doanh thương mại hoàn toàn không có tài trợ từ NASA.
Giám đốc điều hành của Astrolab chia sẻ rằng công ty sẽ kiếm tiền bằng vận chuyển hàng hóa cho khách hàng trong sứ mệnh lên Mặt trăng này.