SpaceX đã phóng một loạt 143 vệ tinh lên quỹ đạo vào sáng Chủ nhật theo chương trình SmallSat Rideshare cắt giảm chi phí mới của công ty, phá vỡ kỷ lục về số vệ tinh được đưa vào không gian với chỉ một lần phóng.

Sứ mệnh có tên Transporter-1 đã mang theo 10 vệ tinh dành cho mạng Internet của SpaceX và 133 vệ tinh cho nhiều khách hàng khác nhau, bao gồm cả Planet (công ty điều hành vệ tinh hình ảnh Trái đất) cùng ICEYE (phát triển vệ tinh radar nhỏ theo dõi lũ lụt và băng).

Sứ mệnh Transporter-1 khởi động một ngành kinh doanh tiềm năng sinh lợi cho SpaceX. Năm 2019, công ty đã công bố về chương trình chia sẻ SmallSat, về cơ bản là "chuyến đi chung xe" cho hàng chục vệ tinh có hình dạng và kích thước khác nhau. Chương trình này cung cấp khả năng tiếp cận không gian tương đối rẻ cho các công ty vệ tinh nhỏ.

Giống như Uber đi xe chung, vệ tinh nhỏ của các công ty khác nhau có thể đi nhờ tàu vũ trụ khác thay vì phải mua toàn bộ tên lửa với mức giá cao hơn rất nhiều.

Vệ tinh nhỏ đã gia tăng nhanh chóng trong vài năm trở lại đây. Những vệ tinh này có kích thước nhỏ như một chiếc điện thoại thông minh đến lớn như một chiếc tủ lạnh. Khi các smallsat ngày càng tiên tiến hơn, nhiều doanh nghiệp tham gia vào thị trường và hứa hẹn sẽ cung cấp các dịch vụ sử dụng công nghệ vệ tinh nhỏ mới.

Đây là lần phóng vệ tinh thứ 3 của SpaceX cho đến nay, đánh dấu nhiều vệ tinh được đưa lên vụ trụ trên một tên lửa duy nhất. Kỷ lục trước đó thuộc về lần phóng vệ tinh của Ấn Độ năm 2017 mang theo 104 vệ tinh.

SpaceX là tên gọi tắt của Tập đoàn Công nghệ Khai phá Không gian (Space Exploration Technologies Corporation). Đây là một công ty tư nhân chế tạo và cung cấp dịch vụ tên lửa đẩy và tàu vũ trụ của Mỹ có trụ sở đặt tại Hawthorne, California. SpaceX đã phát triển các tên lửa đẩy Falcon 1, Falcon 9 và Falcon Heavy với mục đích trở thành các tên lửa có thể tái sử dụng được. Bên cạnh đó, công ty cũng đang phát triển các tàu không gian Dragon và Crew Dragon được phóng lên quỹ đạo nhờ tên lửa Falcon 9.