Một phần của nhiệm vụ STEREO (Đài quan sát quan hệ mặt trời trên mặt đất) của NASA, tàu thám hiểm STEREO-A, sẽ xuất hiện ở gần hành tinh của chúng ta lần đầu tiên kể từ khi nó được phóng vào ngày 25.10.2006 từ Trạm Không quân Cape Canaveral ở Florida (Mỹ).

Hôm nay (12.8), tàu STEREO-A sẽ xuất hiện trong tầm nhìn của chúng ta đi qua khu vực giữa Trái đất và Mặt trời, theo Space.com.

STEREO-A, thành phần chính của sứ mệnh tàu vũ trụ kép, bao gồm hai tàu vũ trụ STEREO-A và B. Đây là sứ mệnh đầu tiên ghi lại hình ảnh đa góc độ hoặc "lập thể" của mặt trời.

Nhiệm vụ STEREO cũng đã làm nên lịch sử vào tháng 2.2011, khi hai tàu vũ trụ tạo một góc 180 độ, ghi lại thông tin ở hai phía đối diện của mặt trời và mang đến cho nhân loại cái nhìn đầu tiên về nguồn sáng của chúng ta dưới dạng một quả cầu hoàn chỉnh.

Nhà khoa học của chương trình STEREO, Lika Guhathakurta, cho biết: "Trước đó, chúng tôi chỉ nhìn thấy một mặt của mặt trời tại một thời điểm. STEREO đã phá vỡ sự ràng buộc đó và cho chúng ta hình ảnh về mặt trời như một vật thể ba chiều”.

Sứ mệnh STEREO đã đạt được một số kỳ tích khoa học khác kể từ khi rời Trái đất 17 năm trước, và cả hai tàu vũ trụ đều cung cấp tầm nhìn về không gian cho đến khi STEREO-B ngắt liên lạc với bộ điều khiển sứ mệnh vào năm 2014 sau khi thiết lập lại theo kế hoạch “nghỉ hữu” của nó, vào năm 2018. Tuy nhiên, STEREO-A vẫn giữ liên lạc với Trái đất và xuất hiện ngắn ngủi này sẽ mở đầu cho những nhiệm vụ mới.

Theo đó, tàu vũ trụ này sẽ hợp tác với một số nhiệm vụ mới của NASA trong khoảng thời gian nằm giữa Trái đất và Mặt trời.

Nhiệm vụ mới từ quê hương

Bằng cách tổng hợp hình ảnh của nó về mặt trời với Đài quan sát Mặt trời và Nhật quyển (SOHO) và Đài quan sát Động lực học Mặt trời (SDO) của NASA, STEREO-A sẽ một lần nữa cung cấp hình ảnh 3D của Mặt trời cho các nhà khoa học, giống như nó đã từng làm với STEREO-B.

Thực tế, STEREO-A sẽ thay đổi khoảng cách với Trái đất trong “chuyến thăm” của nó, cung cấp hình ảnh về Mặt trời với các kích cỡ khác nhau.

Điều đó sẽ cho phép các nhà nghiên cứu thực hiện các phép đo năng lượng Mặt trời quan trọng, xác định các vùng hoạt động của ngôi sao và thậm chí thu được thông tin 3D về các cấu trúc từ tính phức tạp bên dưới các vết đen của nó. Những cấu trúc này thường không thể nghiên cứu được nếu chỉ có hình ảnh 2D.

Hơn nữa, chuyến thăm này của STEREO-A có thể giúp các nhà vật lý năng lượng Mặt trời giải mã một số bí ẩn lâu đời. Terry Kucera, nhà khoa học của dự án STEREO, cho biết: “Gần đây có ý kiến cho rằng các vòng vành nhật hoa có thể chỉ là ảo ảnh quang học”.

Điều này đề cập đến thực tế là có thể góc nhìn hạn chế của chúng ta đối với các dải plasma khổng lồ phát ra từ mặt trời có thể không đúng. "Nếu bạn nhìn chúng từ nhiều góc, điều đó sẽ trở nên rõ ràng hơn”, ông Kucera nói thêm.