Engadget ngày 12.8 đưa tin, Chính phủ Mỹ đã phê duyệt cho SpaceX dự án phóng tên lửa hạng nặng Falcon Heavy lên quỹ đạo để hỗ trợ các nhiệm vụ do thám tối mật sắp tới của Lực lượng Không gian Mỹ.
Được công bố lần đầu tiên vào năm 2011, Falcon Heavy là phương tiện phóng “siêu nặng” có thể tái sử dụng của SpaceX, cho phép công ty thực hiện dễ dàng các dự án vệ tinh có trọng tải nặng trong thương mại cũng như các nhiệm vụ an ninh quốc gia.
Falcon Heavy thời kì đầu về cơ bản gồm 3 tên lửa Falcon 9 có thể tái sử dụng gắn với nhau, đồng thời sức mạnh phóng sẽ tăng gấp 3 lần.
Tuy nhiên, chiếc Falcon Heavy tới đây được dự đoán có tới 27 động cơ, lực đẩy hơn 2 triệu kg khi cất cánh, tương đương trọng lượng của khoảng 18 chiếc máy bay Boeing 747.
Việc tái sử dụng các tên lửa đẩy Falcon 9 trước đây đã tiết kiệm cho Lực lượng Không gian Mỹ hơn 64 triệu USD, đồng thời tăng thêm doanh thu cho cả các nhà cung cấp bệ phóng của SpaceX, Walter Lauderdale - Giám đốc phụ trách dự án Falcon chia sẻ.
Dự án phóng tên lửa Falcon Heavy sắp tới được cho là sẽ củng cố mối quan hệ của Elon Musk với các quan chức Lầu Năm Góc, 8 năm sau khi ông khởi kiện đòi gia nhập thị trường phóng quân sự.
Ngoài ra, SpaceX cũng sẽ có một lợi thế tạm thời trong cuộc cạnh tranh với liên doanh Boeing-Lockheed - trước đây là công ty độc quyền hỗ trợ các vụ phóng vệ tinh của Bộ Quốc phòng Mỹ.
Theo đó, kế hoạch phóng Falcon Heavy đầu tiên dự kiến vào khoảng giữa tháng 10 và tháng 12 sau khi SpaceX cung cấp đầy đủ vệ tinh cho Văn phòng Trinh sát Quốc gia Mỹ.