Trong một thông báo kế hoạch được công bố vào ngày 4.4, Cục Hàng không Liên bang Mỹ FAA đã chỉ định ngày 10.4 là ngày phóng dự kiến chính. Những ngày phóng dự phòng là 11.4 và ngày 12.4, theo Reuters.
SpaceX đang thực hiện những bước chuẩn bị cuối cùng cho vụ phóng tên lửa Super Heavy và tàu vũ trụ Starship cao 120 m từ căn cứ vũ trụ Starbase của nó ở Boca Chica, Texas.
Nhiệm vụ quỹ đạo được tiến hành để kiểm tra các hệ thống bay trước các nhiệm vụ trong tương lai khi chúng phải đưa phi hành đoàn lên mặt trăng, và có thể là cả sao Hỏa.
NASA đã ký thỏa thuận với SpaceX để sử dụng phiên bản sửa đổi của tàu vũ trụ Starship để đưa các phi hành gia hạ cánh trên bề mặt mặt trăng.
Tuy nhiên, những trở ngại cho việc phóng tên lửa này vẫn còn. Chúng có được phóng hay không phụ thuộc vào việc cấp giấy phép phóng, với quyết định nằm trong tay của FAA.
Trong thông báo lập kế hoạch của mình, FAA đã chỉ ra rằng họ vẫn chưa đưa ra quyết định về vấn đề này, đồng thời nói thêm rằng ngày 10.4 được trích dẫn “không nên được hiểu là một dấu hiệu cho thấy quyết định cấp giấy phép đã được đưa ra hoặc sắp được thực hiện”.
Và ngay cả khi SpaceX nhận được giấy phép trong những ngày tới, có khả năng nó sẽ ngay lập tức phải đối mặt với một vụ kiện dân sự từ các nhà hoạt động môi trường, những người đang lo ngại về tác động của vụ phóng đối với khu vực xung quanh.
Trong trường hợp như vậy, một thẩm phán có thể ban hành lệnh cấm phóng cho đến khi vụ kiện được giải quyết.
Khi nó được tiến hành, cả giai đoạn đầu tiên Super Heavy và giai đoạn thứ hai của Starship sẽ đi xuống đại dương. Nhưng đối với các nhiệm vụ trong tương lai, SpaceX muốn hạ cánh thẳng đứng cả hai phương tiện trên mặt đất giống như cách họ hạ cánh giai đoạn đầu tiên của tên lửa Falcon 9.
Điều này sẽ cho phép công ty hàng không vũ trụ tái sử dụng Super Heavy và Starship, giúp họ cắt giảm chi phí và tăng tần suất phóng.
Nếu thành công, Super Heavy được trang bị 33 động cơ Raptor 2, sẽ tạo ra lực đẩy tương đương 7,7 triệu kg khi phóng, khiến nó trở thành tên lửa mạnh nhất từng được phóng.
Kỷ lục này hiện thuộc về tên lửa Hệ thống Phóng Không gian (SLS) của NASA, tên lửa đã tạo ra lực đẩy 3,9 triệu kg khi nó cất cánh trong chuyến bay đầu tiên cách đây 5 tháng trong sứ mệnh Artemis I.