TikTok cho biết họ không thu thập thông tin vị trí GPS chính xác từ người dùng ở Mỹ, có nghĩa là nó không thể được sử dụng để giám sát mọi người theo cách mà Forbes viết. 

Nhóm truyền thông của ứng dụng đã đăng một tweet để đáp lại bài báo của tờ Forbes, cho rằng một nhóm có trụ sở tại Trung Quốc của ByteDance đã lên kế hoạch sử dụng ứng dụng để theo dõi "vị trí cá nhân của một số công dân Mỹ cụ thể”. Không rõ liệu thông tin về những cá nhân đó có thực sự được thu thập hay không.

Tờ Forbes đã viết trong bài báo của mình rằng nhóm đứng sau dự án giám sát là một phần của bộ phận Kiểm toán nội bộ và Kiểm soát rủi ro của ByteDance.

Bộ phận này thường phụ trách việc xem xét các hành vi sai trái tiềm ẩn của các nhân viên công ty hiện tại và trước đây.

Forbes cũng cho biết nhóm này dự định sử dụng TikTok để thu thập dữ liệu về vị trí của một công dân Mỹ chưa từng được công ty tuyển dụng trong ít nhất hai trường hợp.

TikTok đã phản bác lại cáo buộc đó, đồng thời cáo buộc Forbes đã bỏ qua một phần tuyên bố của mình khi nói rằng họ không thu thập vị trí GPS chính xác.

Ngoài ra, TikTok nhấn mạnh rằng ứng dụng chưa bao giờ được sử dụng để nhắm mục tiêu vào các thành viên của chính phủ Mỹ, các nhân vật của công chúng, các nhà hoạt động và nhà báo. 

Như Forbes lưu ý, TikTok trước đây đã hứa với các nhà chức trách và nhà lập pháp Mỹ trong nỗ lực xoa dịu lo ngại của họ rằng Trung Quốc có thể sử dụng ứng dụng này để chống lại công dân Mỹ.

Vào tháng 6, TikTok thông báo rằng họ đã "thay đổi vị trí lưu trữ mặc định của dữ liệu người dùng tại Mỹ” thành "các máy chủ đám mây của Oracle đặt tại Mỹ”.

Dịch vụ đưa ra thông báo đúng vào thời điểm trang BuzzFeed News công bố một báo cáo về việc các nhân viên ByteDance có trụ sở tại Trung Quốc liên tục truy cập dữ liệu không công khai về người dùng TikTok ở Mỹ.

Vài tuần sau, TikTok đã trình bày chi tiết kế hoạch của mình về cách đảm bảo an ninh cho dữ liệu của người dùng Mỹ trong một bức thư gửi đến các nhà lập pháp.

Giám đốc điều hành TikTok, Shou Zi Chew, đảm bảo với họ rằng công ty sẽ "xóa dữ liệu được bảo vệ của người dùng Mỹ khỏi hệ thống của chính họ và chuyển toàn bộ sang các máy chủ đám mây của Oracle đặt tại Mỹ”.

Forbes đã liên hệ với người phát ngôn của Oracle, người này nói rằng mặc dù TikTok đang sử dụng các dịch vụ đám mây của mình, nhưng Oracle không có thông tin chi tiết về những gì họ đang làm và dịch vụ này vẫn có toàn quyền kiểm soát tất cả thông tin của họ.