Theo CNN ngày 6.11, một số bộ phận của quân đội Ukraina đã không kết nối được internet sau khi 1.300 thiết bị đầu cuối Starlink ngừng hoạt động do thiếu kinh phí vào ngày 24.10, gây ra lo ngại mất khả năng kết nối của binh sĩ nước này khi mất mạng internet trên diện rộng.
Sự cố này xảy ra trong bối cảnh các cuộc đàm phán giữa SpaceX và Bộ Quốc phòng Mỹ vẫn đang tiếp tục diễn ra mặc dù Elon Musk đã nói rằng công ty của ông sẽ tiếp tục thanh toán hóa đơn cho việc tài trợ Ukraina.
“Các cuộc đàm phán đang được tiến hành. Mọi người trong tòa nhà của chúng tôi đều biết rằng chúng tôi sẽ trả tiền cho họ", một quan chức cấp cao của Lầu Năm Góc nói với mạng lưới và nói thêm rằng Bộ Quốc phòng muốn nhận được điều gì đó bằng văn bản "vì chúng tôi lo lắng rằng anh ấy sẽ thay đổi ý định”.
Vào tháng 9, SpaceX đã gửi một lá thư tới Lầu Năm Góc, yêu cầu Bộ Quốc phòng tiếp nhận việc thanh toán các chi phí liên quan đến việc Ukraina sử dụng dịch vụ Internet Starlink của họ. Vào ngày 15.10, sau sự phản đối kịch liệt của công chúng, Elon Musk dường như quay lại quyết định yêu cầu chính phủ Mỹ hỗ trợ.
“Chúng tôi sẽ tiếp tục tài trợ cho chính phủ Ukraina miễn phí”, Elon Musk viết trên Twitter, sau đó nói với The Financial Times rằng công ty sẽ làm như vậy “vô thời hạn”.
Theo CNN, sự cố ngừng hoạt động vào tháng trước của Starlink là một "vấn đề lớn" đối với quân đội Ukraina. Vào tháng 3, nước này đã mua 1.300 thiết bị đầu cuối từ một công ty của Anh. SpaceX được cho là đã tính phí 2.500 USD mỗi tháng để duy trì hoạt động của mỗi đơn vị.
Ukraina cuối cùng không còn đủ khả năng thanh toán hóa đơn hàng tháng trị giá 3,25 triệu USD nữa và đã yêu cầu Bộ Quốc phòng Anh hỗ trợ tài chính. Sau một số cuộc thảo luận, cả hai đồng ý ưu tiên các chi phí quân sự khác.
"Chúng tôi hỗ trợ một số thiết bị đầu cuối có tiện ích chiến thuật trực tiếp cho quân đội Ukraina", một quan chức Anh nói với CNN.
Nếu SpaceX và Bộ Quốc phòng Mỹ cuối cùng ký một thỏa thuận, vẫn chưa rõ liệu Lầu Năm Góc có kiểm soát dịch vụ Starlink ở Ukraina một cách tốt hơn hay không. SpaceX hiện đang quyết định nơi quân đội Ukraina có thể sử dụng các thiết bị đầu cuối.