Phi hành gia Nga Oleg Artemyev, Denis Matveyev và Sergey Korsakov thuộc cơ quan vũ trụ Nga Roscosmos đã phóng thành công từ cơ sở phóng Baikonur do Nga thuê ở Kazakhstan trên tàu vũ trụ Soyuz MS-21 lúc 20h55 ngày 18.3, giờ địa phương.
Tàu vũ trụ đưa phi hành gia Nga lên trạm vũ trụ ISS suôn sẻ cập bến chỉ 3 giờ sau đó. Ba phi hành gia Nga là đợt bổ sung mới nhất cho 2 phi hành gia Nga, 4 phi hành gia Mỹ và 1 phi hành gia Đức vốn đang ở trên tiền đồn quỹ đạo này.
Theo AP, vụ phóng tàu vũ trụ đưa các phi hành gia lên ISS là lần phóng phi hành đoàn đầu tiên kể từ khi Nga mở chiến dịch quân sự ở Ukraina ngày 24.2.
Chiến sự Ukraina khiến các vụ phóng tàu vũ trụ bị hủy, nhiều hợp đồng bị kết thúc.
Phi hành gia NASA Mark Vande Hei - người vừa phá kỷ lục ở lâu nhất trong vũ trụ của Mỹ, ở lại trong 340 ngày - sẽ rời Trạm Vũ trụ Quốc tế cùng với 2 phi hành gia Nga trên tàu vũ trụ Soyuz để trở về Trái đất vào 30.3. Tàu vũ trụ đưa 3 phi hành gia về Trái đất sẽ hạ cánh ở Kazakhstan.
Vào tháng 4, 3 phi hành gia khác của NASA và 1 phi hành gia Italia sẽ được đưa lên trạm vũ trụ.