The Guardian đưa tin, khoảng 19h25, tối 19.6, Alasdair Burns, một hướng dẫn viên ngắm sao trên Đảo Stewart/Rakiura, nhận được tin nhắn từ một người bạn: Hãy ra ngoài và nhìn lên bầu trời. 

Alasdair Burns quan sát thấy một xoắn ốc sáng màu xanh khổng lồ trên bầu trời đêm. “Nó trông giống một thiên hà xoắn ốc khổng lồ, lơ lửng trên bầu trời và từ từ trôi ngang. Một cảm giác khá kỳ lạ" - ông nói.

Burns chụp vài bức ảnh bằng điện thoại. “Chúng tôi nhanh chóng gọi những người hàng xóm ra để cùng xem. Vậy là khoảng 5 người chúng tôi cùng nhìn lên. Chỉ có một chút lo lắng thôi" - ông chia sẻ. 

Những bức ảnh nhanh chóng gây xôn xao trên các diễn đàn thiên văn học trong đó có thông tin cho biết hiện tượng này có thể quan sát được ở hầu hết Đảo Nam. Có rất nhiều giả thuyết về xoắn ốc xanh kỳ lạ này, từ UFO, tên lửa nước ngoài cho đến các màn trình diễn ánh sáng thương mại. "Người ngoài hành tinh lại ở đó" - một cư dân mạng bình luận. 

Tuy nhiên, Giáo sư Richard Easther, nhà vật lý tại Đại học Auckland, gọi hiện tượng này là "kỳ lạ nhưng dễ giải thích". Ông chỉ ra, những đám mây có tính chất như xoắn ốc xanh có thể xuất hiện khi một tên lửa đưa vệ tinh vào quỹ đạo. 

"Khi thuốc phóng được đẩy ra phía sau, bạn có nước và carbon dioxide - tạo thành một đám mây trong không gian được mặt trời chiếu sáng" - ông nói. Ông cũng lưu ý, hình dạng quỹ đạo của vệ tinh cũng như vị trí quan sát từ Trái đất so với Mặt trời, hợp lại tạo thành những đám mây như quan sát được ở Đảo Nam.

Giáo sư Easther cho hay, tên lửa được đề cập có khả năng là vụ phóng Globalstar của SpaceX. Vụ phóng tên lửa này diễn ra ngoài khơi Cape Canaveral ở Florida Mỹ ngày 19.6 và bay qua New Zealand.

Giáo sư Burns cho rằng hình xoắn ốc có khả năng là một tên lửa sau khi đọc về một hiện tượng tương tự vào năm 2009 khi một vụ phóng tên lửa Nga tạo ra xoắn ốc màu xanh lam khổng lồ ở Na Uy.