Theo NBS News, Kyle Hippchen, người chiến thắng trong một cuộc rút thăm trúng thưởng một chuyến du lịch vũ trụ của SpaceX đã nhường suất đi này cho người bạn cùng phòng thời đại học của mình.
Lý do khiến người đàn ông Florida này không thể tham gia chuyến du lịch thực sự rất đơn giản: Cân nặng của anh hơn mức cho phép của SpaceX.
“Tôi thấy rất đau lòng và vô cùng thất vọng. Nhưng chuyện gì xảy ra sẽ xảy ra”, Kyle chia sẻ.
Kyle Hippchen, 43 tuổi, là một cơ trưởng làm việc tại hãng hàng không khu vực Endeavour Air thuộc Delta Airlines, gần đây đã chia sẻ câu chuyện của mình với AP trong chuyến thăm đầu tiên đến Trung tâm Vũ trụ Kennedy của NASA kể từ khi từ bỏ chuyến đi của mình.
Kyle Hippchen chia sẻ về sự thất vọng khi nhận ra bản thân nặng hơn giới hạn trọng lượng của SpaceX. Vị trí của Kyle sau đó thuộc về Chris Sembroski, 42 tuổi, một kỹ sư dữ liệu ở Everett, Washington. Đây là người bạn cùng phòng với Kyle từ cuối những năm 1990 khi theo học Đại học Hàng không Embry-Riddle.
Khi người sáng lập kiêm Giám đốc điều hành của Shift4 Payments, Jared Isaacman đã tổ chức bốc thăm trao tặng một chỗ trên chuyến bay của SpaceX, đôi bạn thân đã mua vé để tham dự cuộc bốc thăm này. Đến đầu tháng 3, Hippchen bắt đầu nhận được những email hỏi về thông tin cá nhân của anh. Đó là khi anh ấy biết điều kiện của chuyến du lịch: Người chiến thắng phải cao dưới 2m và nhẹ hơn 113kg trong khi Hippchen cao 1,77m và nặng tới 149 kg.
Vì lý do đó, anh nói với nhà tổ chức rằng sẽ rút lui vì nghĩ rằng mình chỉ là một trong nhiều người vào chung kết. Sau hàng loạt email và cuộc gọi, Hippchen choáng váng khi biết mình đã thắng. Là một kỹ sư hàng không và phi công, Hippchen biết giới hạn trọng lượng là một vấn đề an toàn liên quan đến ghế và không thể vượt quá giới hạn này.
“Tôi đang cố gắng tìm cách giảm 36kg trong 6 tháng, ý tôi là hoàn toàn có thể, nhưng đó không phải là điều lành mạnh nên làm” - Hippchen nói.
“Kyle sẵn sàng tặng chỗ ngồi của mình cho Chris là một hành động hào phóng đáng kinh ngạc” - Isaacman, nhà tài trợ của chuyến du lịch vũ trụ cho hay.
Isaacman đã giới thiệu các hành khách của mình vào cuối tháng 3: Một trợ lý bác sĩ St.Jude, người đã đánh bại căn bệnh ung thư khi còn nhỏ; một nhà giáo dục đại học cộng đồng từng là khách hàng kinh doanh chiến thắng của Shift4 Payments; và Sembroski.
Trước khi leo vào khoang tàu vũ trụ Dragon, Sembroski đã sử dụng điện thoại trên đỉnh tháp phóng để thực hiện một cuộc gọi theo quy định. Anh gọi cho Hippchen và cảm ơn người bạn của mình một lần nữa. “Tôi sẽ mãi mãi biết ơn anh” - Sembroski nói.