Công ty tên lửa SpaceX của Elon Musk sẽ phóng phi hành đoàn dài hạn tiếp theo lên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) cho NASA vào ngày 27.4, theo CNA.

Phương tiện phóng của SpaceX, bao gồm một tên lửa Falcon 9 hai giai đoạn với viên nang Crew Dragon được đặt tên là Freedom, đã được chuẩn bị để cất cánh cùng phi hành đoàn bốn thành viên từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy của NASA ở Cape Canaveral, Florida, Mỹ.

Nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, ba phi hành gia Mỹ và nữ phi hành gia của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) từ Italia sẽ cập bến trạm vũ trụ khoảng 17 giờ sau khi cất cánh để bắt đầu sứ mệnh khoa học kéo dài 6 tháng tại đây.

Trong một cuộc họp ngắn trước khi phóng vào ngày 25.4, NASA cho biết các dự báo cho thấy 90% khả năng điều kiện thời tiết thuận lợi để vụ phóng tiến hành đúng giờ.

Nhiệm vụ mới nhất mang tên Phi hành đoàn 4 (Crew 4) sẽ đánh dấu phi hành đoàn ISS chính thức thứ tư mà NASA đã gửi lên quỹ đạo trên một phương tiện SpaceX. Tổng cộng, SpaceX đã phóng sáu chuyến bay chở người vào vũ trụ trong hai năm qua.

Được giao nhiệm vụ chỉ huy Phi hành đoàn 4 là bác sĩ Kjell Lindgren, 49 tuổi, bác sĩ y học cấp cứu và là bác sĩ phẫu thuật chuyến bay một lần. Đây là lần thứ hai vị phi hành gia này bay lên ISS, nơi ông đã làm việc 141 ngày trên quỹ đạo vào năm 2015. Trong chuyến thám hiểm đó, ông đã hai lần đi bộ ngoài không gian và tham gia hơn 100 dự án khoa học, trong đó có thí nghiệm "Veggie" đánh dấu lần đầu tiên một thành viên phi hành đoàn Mỹ ăn một loại cây trồng trên quỹ đạo.

Phi công được chỉ định cho nhiệm vụ là phi hành gia tân binh Bob Hines, 47 tuổi, một phi công chiến đấu, phi công thử nghiệm và huấn luyện viên hàng không của Không quân Mỹ, người đã tích lũy hơn 3.500 giờ bay trên 50 loại máy bay và đã thực hiện 76 nhiệm vụ chiến đấu.

Một thành viên phi hành đoàn khác ra mắt trong chuyến du hành vũ trụ với tư cách là một chuyên gia của sứ mệnh là Jessica Watkins, 33 tuổi, một nhà địa chất học đã lấy bằng tiến sĩ nghiên cứu các quá trình đằng sau những vụ lở đất lớn trên sao Hỏa và Trái đất. Bà đã tham gia nhóm nghiên cứu khoa học cho tàu thám hiểm sao Hỏa Curiosity tại Phòng thí nghiệm Lực đẩy phản lực của NASA. Chuyến bay của Phi hành đoàn 4 sẽ đưa Watkins trở thành người phụ nữ Mỹ gốc Phi đầu tiên tham gia một sứ mệnh dài hạn trên Trạm Vũ trụ Quốc tế.

Thành viên cuối cùng của Phi hành đoàn 4 là Samantha Cristoforetti, 45 tuổi, một nữ phi hành gia của ESA và là phi công lái máy bay phản lực của Lực lượng Không quân Italia. Bà đã thực hiện chuyến bay thứ hai tới trạm vũ trụ và dự kiến sẽ ​​đảm nhận nhiệm vụ chỉ huy các hoạt động của ISS trong sáu tháng làm việc, trở thành người phụ nữ Châu Âu đầu tiên được giao nhiệm vụ này.

Phi hành đoàn 4 sẽ được chào đón bởi bảy phi hành gia đang cư ngụ trên ISS, bao gồm bốn thành viên thuộc Phi hành đoàn 3 mà họ sẽ thay thế và ba phi hành gia người Nga.