Loài chó được cho là hậu duệ của sói xám, được thuần hóa cách đây khoảng 15.000 năm trong Kỷ Băng hà, theo báo cáo của Viện nghiên cứu Francis Crick ở London, Anh. Các nghiên cứu vẫn chưa xác định được thời điểm sói xám được thuần hóa xảy ra ở đâu và nó xảy ra ở một hay nhiều nơi.

Các nghiên cứu trước đó sử dụng dữ liệu khảo cổ và so sánh ADN của chó và sói hiện đại vẫn chưa tìm ra câu trả lời. 

Các nhà nghiên cứu nêu kết quả nghiên cứu mới trong báo cáo công bố tuần này đăng trên tạp chí Nature. Họ đã lập biểu đồ lịch sử di truyền của loài sói xám trong 100.000 năm qua thông qua phân tích 72 bộ gene cổ đại từ Châu Âu, Siberia và Bắc Mỹ.

“Thông qua dự án này, chúng tôi đã tăng đáng kể số lượng bộ gene được giải trình tự của sói cổ đại, từ đó tạo ra một bức tranh chi tiết về tổ tiên của loài sói theo thời gian, bao gồm cả khoảng thời gian về nguồn gốc của loài chó” - Anders Bergström, nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại phòng thí nghiệm Di truyền học Cổ đại của viện Francis Crick cho biết. 

Ông thông tin thêm: “Thông qua nỗ lực đặt các mảnh ghép của loài chó vào bức tranh chung, chúng tôi nhận thấy chó có nguồn gốc tổ tiên từ ít nhất 2 quần thể sói riêng biệt - một nguồn phía đông đóng góp cho tất cả các loài chó và một nguồn riêng biệt hơn ở phía tây góp phần tạo nên một số loài chó". 

Theo Viện Francis Crick, ADN trong nghiên cứu này được lấy từ những con sói cổ đại được khai quật trước đó, với các nhà khảo cổ từ 38 tổ chức ở 16 quốc gia khác nhau đóng góp vào nghiên cứu. Trong số mẫu vật tham gia nghiên cứu, có "một chiếc đầu con sói Siberia sống cách đây 32.000 năm còn hoàn chỉnh, được bảo quản hoàn hảo". Chín phòng thí nghiệm ADN cổ đại khác nhau sau đó đã hợp tác để tạo ra chuỗi ADN từ những con sói.

Qua phân tích bộ gene, các nhà khoa học phát hiện cả loài chó thời kỳ đầu và hiện đại đều giống với loài sói cổ đại ở Châu Á hơn so với loài chó ở Châu Âu, cho thấy quá trình thuần hóa đã diễn ra ở một nơi nào đó ở phía đông.

Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra hai quần thể sói cổ đại riêng biệt đã đóng góp ADN cho loài chó. Những con chó đầu tiên từ đông bắc Châu Âu, Siberia và Châu Mỹ dường như có một nguồn gốc chung duy nhất từ ​​nguồn phía đông, theo nghiên cứu. Trong khi đó, cùng với nguồn từ phía đông, những con chó ban đầu từ Trung Đông, Châu Phi và Nam Âu dường như có thêm tổ tiên từ nguồn khác liên quan đến chó sói ở Trung Đông.