Theo tuyên bố ngày 1.2 của Tổ chức Khí tượng Thế giới (WMO) thuộc Liên Hợp Quốc, kỷ lục mới về "siêu sét" (Megaflash) dài nhất được ghi nhận, đo được ở miền nam nước Mỹ vào ngày 29.4.2020, trải dài suốt 768km, xuyên qua bầu trời 3 tiểu bang Mississippi, Louisiana và Texas.

Chiều dài này tương đương với khoảng cách giữa thành phố New York và thành phố Columbus của tiểu bang Ohio, Mỹ hoặc giữa thủ đô London của Anh và thành phố Hamburg của Đức.

Tia sét lần này xa hơn kỷ lục trước đó khoảng 60km, được thiết lập ở miền nam Brazil vào ngày 31.10.2018.

Ủy ban gồm các chuyên gia về thời tiết và khí hậu cực đoan của WMO cũng báo cáo một kỷ lục thế giới mới về thời gian xảy ra tia sét.

Một tia sét duy nhất trong một cơn giông bão ở Uruguay và miền bắc Argentina vào ngày 18.6.2020 đã kéo dài liên tục trong 17,1 giây - lâu hơn 0,37 giây so với kỷ lục trước đó được thiết lập vào ngày 4.3.2019, cũng ở miền bắc Argentina.

Randall Cerveny, báo cáo viên của WMO về thời tiết và khí hậu cực đoan cho biết: “Đây là những kỷ lục phi thường về các tia sét đơn lẻ. Các hiện tượng cực đoan này là một phép đo sống động về sức mạnh của tự nhiên cũng như tiến bộ khoa học để đo lường được điều đó''.

Công nghệ được sử dụng để phát hiện độ dài và thời gian của các tia sét đã được cải thiện đáng kể trong những năm gần đây, cho phép ghi lại nhiều kỷ lục hơn nhiều so với những gì từng được coi là tiêu chuẩn.

Các ghi nhận về ''siêu sét" trước đó, từ năm 2018 và 2019, là lần đầu tiên được xác minh bằng công nghệ hình ảnh sét vệ tinh mới và cả hai đều hơn gấp đôi so với các ghi nhận trước đó bằng cách sử dụng dữ liệu thu thập từ công nghệ trên mặt đất.

Ông Cerveny lưu ý, có khả năng những tia sét mạnh hơn, lớn hơn nữa vẫn tồn tại và chúng ta sẽ có thể quan sát được khi công nghệ phát hiện tia sét được cải thiện.

WMO nhấn mạnh, những tia sét lập kỷ lục mới không phải là những sự kiện riêng lẻ, mà xảy ra trong những cơn giông bão quy mô lớn và đang hoạt động, khiến chúng trở nên nguy hiểm hơn. Đây là nguy cơ đáng sợ có thể cướp đi sinh mạng của nhiều người mỗi năm. 

Người đứng đầu WMO Petteri Taalas cho biết: "Các phát hiện làm nổi bật mối quan tâm quan trọng về an toàn sét đối với con người khi các đám mây điện tích chứa sét có thể di chuyển với khoảng cách cực rộng kỳ lớn.

WMO chỉ ra các vị trí an toàn duy nhất khi có sét là các tòa nhà lớn có hệ thống dây điện và hệ thống ống nước hoặc các phương tiện có đầu bằng kim loại được khép kín hoàn toàn.