Nằm cách Trái đất khoảng 730 triệu năm ánh sáng, Abell 3667 là một cụm thiên hà đầy hỗn loạn. Bao gồm hai cụm thiên hà đang dần hợp lại, Abell 3667 chứa hơn 550 thiên hà riêng lẻ thường xuyên va chạm vào nhau, Live Science đưa tin.

Hầu hết các kính thiên văn không đủ khả năng quan sát sự kiện này, nhưng vụ va chạm vũ trụ đã tạo ra nhiễu động lớn khiến một lượng sóng xung kích khổng lồ bùng phát và có thể được quan sát trong các bước sóng vô tuyến.

Một nghiên cứu mới được công bố ngày 7.2 trên tạp chí Astronomy & Astrophysics đã đưa ra hình ảnh chi tiết nhất từng được chụp về làn sóng khổng lồ này. Sử dụng kính viễn vọng vô tuyến MeerKAT ở Nam Phi, các nhà nghiên cứu đã chụp ảnh các thành phần vô tuyến của sóng xung kích, còn được gọi là "di tích vô tuyến".

“Các sóng xung kích hoạt động như máy gia tốc hạt khổng lồ và gia tốc của các electron gần bằng tốc độ ánh sáng. Các sóng được kết nối bởi một mô hình phức tạp của các sợi vật chất theo các đường từ trường khổng lồ và các khu vực nơi các electron được gia tốc", Francesco de Gasperin, nhà khoa học đến từ Đức, cho biết.

Theo các nhà nghiên cứu, sóng xung kích này lần đầu tiên nổ ra vào khoảng 1 tỉ năm trước, khi hai cụm thiên hà tạo nên Abell 3667 va chạm lần đầu tiên. Các cụm thiên hà này là những cấu trúc liên kết với lực hấp dẫn lớn nhất trong vũ trụ. Các nhà nghiên cứu cho biết khi chúng và chạm và hợp nhất, năng lượng được giải phóng là lớn nhất trong các sự kiện vũ trụ kể từ vụ nổ Big Bang.

Khi làn sóng bắn các hạt electron vào không gian với tốc độ gần bằng tốc độ ánh sáng, các hạt này sẽ xé toạc từ trường trong khu vực, phát ra những đợt sóng vô tuyến được quan sát thấy ngày nay. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng mỗi đợt sóng vô tuyến này di chuyển với tốc độ hơn 5,3 triệu km/giây, cách nhau khoảng 13 triệu năm ánh sáng với kích thước lớn hơn 60 lần so với toàn bộ Dải Ngân hà, có đường kính kéo dài khoảng 100.000 năm ánh sáng.