Các nhà nghiên cứu trên tàu NOAA Ship Okeanos Explorer đã phát hiện xác tàu vào ngày 25.2 ở độ sâu 1.800m. Sau đó, một nhóm chuyên gia xác nhận con tàu này là Industry, dài 19,5m, chìm vào ngày 26.5.1836 trong khi thủy thủ đoàn đang săn cá voi. Nó được đóng vào năm 1815 và đã truy đuổi cá voi trên khắp Vịnh Mexico, Đại Tây Dương và Caribe trong 20 năm cho đến khi một cơn bão làm thủng thân tàu và gãy cột buồm.
Theo Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA), mặc dù đã có khoảng 214 chuyến săn cá voi tại vịnh từ những năm 1780 cho đến những năm 1870, đây là vụ đắm tàu duy nhất được biết đến trong khu vực.
Danh sách thủy thủ đoàn trong chuyến đi cuối cùng của Industry đã bị mất trên biển, nhưng hồ sơ tàu trong quá khứ cho thấy trong số thủy thủ đoàn thiết yếu của Industry có người Mỹ bản địa và hậu duệ tự do của những người Châu Phi bị bắt làm nô lệ. Phát hiện ra xác tàu có thể giúp đưa ra những manh mối quan trọng về vai trò của các thủy thủ người Mỹ bản địa và người da đen trong ngành hàng hải của Mỹ vào thời điểm đó, Thứ trưởng Bộ Thương mại Mỹ Don Graves cho biết.
Thứ trưởng Graves nói: "Con tàu săn cá voi có từ thế kỷ 19 này sẽ giúp chúng ta tìm hiểu về cuộc sống của những thủy thủ người Mỹ bản địa và người da đen cũng như cộng đồng của họ và những thách thức to lớn mà họ phải đối mặt trên đất liền và trên biển".
Theo Bảo tàng Cá voi New Bedford ở Massachusetts (Mỹ), cuộc sống trên một con tàu săn cá voi chắc chắn rất khó khăn, với nhiều giờ lao động chân tay nặng nhọc và thức ăn nghèo nàn có khả năng bị nhiễm sâu bọ. Một thợ săn cá voi từng mô tả nơi ở của thủy thủ đoàn là bẩn thỉu và nhầy nhụa với rác rưởi, rất nhỏ và nóng như một cái lò.
NOAA tiết lộ, sau khi Industry chìm, một tàu săn cá voi khác đã đến và trục vớt các thiết bị, những thùng dầu cá voi, cũng như các bộ phận của giàn khoan và một trong 4 mỏ neo của con tàu.
Nghiên cứu mới cũng làm sáng tỏ những gì đã xảy ra với thủ đoàn của Industry trong chuyến đi cuối cùng đó. Robin Winters, một thủ thư tại Thư viện Công cộng Miễn phí Westport ở Massachusetts, đã tìm thấy một bài báo năm 1836 của The Inquirer and Mirror. Bài báo cho biết thủy thủ đoàn của Industry đã được cứu bởi một con tàu săn cá voi khác và đưa đến Westport.