Tại sao lại có ngày nhuận?

Theo NPR, gần như cứ bốn năm một lần, lịch Gregory - được sử dụng ở phần lớn các quốc gia trên thế giới có thêm một ngày (29.2).

Hầu hết mọi người đều biết rằng, một ngày dài khoảng 24 giờ, có 365 ngày trong một năm. Nhưng trên thực tế, Trái đất phải mất 365,242190 ngày để quay quanh mặt trời.

Nhà thiên văn học tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ ở New York - Jackie Faherty cho biết: "Ngoại trừ 365 ngày, chúng ta còn có thêm 0,242190 ngày quay quanh mặt trong trong một năm. Và đó là lý do cứ 4 năm một lần, lịch có thêm một ngày nhuận".

Có nghĩa là khi cộng 4 vòng quay, chúng ta sẽ có 1.461 ngày. Trong khi đó, với cách tính một năm chỉ có 365 ngày, con số thu được sẽ là 1.460. Vì thế, ngày nhuận được thêm vào lịch 4 năm một lần để giữ cho lịch sắp xếp chính xác.

Nhiều thế kỷ trước, con người đã theo dõi vị trí của mặt trời, chẳng hạn như ngày hạ chí hoặc ngày dài nhất trong năm. Theo thời gian, nhu cầu về một hệ thống lịch thống nhất ngày càng tăng.

Lịch Do Thái, lịch Trung Quốc, lịch Phật giáo cùng nhiều lịch khác, từ lâu đã có đầy đủ các tháng nhuận. Phương Tây cũng không còn xa lạ với năm nhuận.

Giáo hoàng Gregory XIII đã tìm cách giải quyết vấn đề đó vào thế kỷ XVI bằng Lịch Gregorian, trong đó thêm ngày nhuận vào những năm chia hết cho 4. Cụ thể, những năm có số tận cùng là 00 và không chia hết cho 4 sẽ không có ngày nhuận.

Ngày 29.2 là ngày phái nữ tỏ tình với cánh mày râu

Trên toàn thế giới, hầu hết truyền thuyết về ngày nhuận đều xoay quanh chuyện tình cảm và hôn nhân.

Cụ thể, vào thế kỷ thứ V, Thánh Bridget đã phàn nàn với Thánh Patrick về việc phụ nữ phải chờ đợi quá lâu để phái mạnh cầu hôn. Do đó, Thánh Patrick đã quyết định chọn ngày 29.2 là ngày phụ nữ có thể tỏ tình hay cầu hôn với nam giới.

"Ngày độc thân" là một truyền thống của người Ireland dành cho ngày nhuận, trong đó phụ nữ thường sẽ cầu hôn đàn ông. Ý tưởng này là yếu tố then chốt trong cốt truyện của bộ phim "Leap Year" năm 2010 với sự tham gia của Amy Adams và Matthew Goode.

Nhưng Ireland không phải là nơi duy nhất áp dụng các chuẩn mực giới tính trong việc cầu hôn vào ngày nhuận.

Truyền thống tương tự cũng diễn ra ở Phần Lan, Anh và Scotland. Năm 1288, Scotland đã thông qua đạo luật cho phép phụ nữ chủ động cầu hôn nam giới vào năm nhuận. Còn người Anh cho rằng, bất kỳ người đàn ông nào từ chối lời cầu hôn của phụ nữ sẽ phải tặng cô ấy những đôi găng tay tốt.

Ngoài ra, thị trấn nhỏ Anthony ở biên giới New Mexico tự gọi mình là "Thủ đô năm nhuận" của thế giới.

Trong khi đó, ở Hy Lạp và một số nơi khác, việc kết hôn vào ngày nhuận được coi là xui xẻo.