"Làng Vũ Đại ngày ấy" là một bộ phim nổi tiếng được xếp vào hàng những tác phẩm kinh điển của điện ảnh cách mạng Việt Nam.
Cùng với phim "Chị Dậu" (1980) cũng được đạo diễn bởi NSND Phạm Văn Khoa thì "Làng Vũ Đại ngày ấy" được đánh giá là 2 trong số ít các tác phẩm điện ảnh Việt Nam đạt được thành công lớn về nhiều mặt khi khắc họa cuộc sống nông thôn cũng như nhiều tầng lớp khác nhau trong xã hội thực dân nửa phong kiến của Việt Nam trước Cách mạng Tháng tám (1945).
Bộ phim có sự tham gia của NSƯT Thanh Hiền. Bà vào vai vợ giáo Thứ. Vai diễn giúp bà đến gần hơn với khán giả.
Nhiều thập kỷ trôi qua, hình ảnh người phụ nữ nông thôn thuần túy của nhân vật vợ giáo Thứ vẫn in sâu trong tâm trí khán giả.
Ngoài ra, NSƯT Thanh Hiền còn ghi dấu với vai Mến trong phim "Sao tháng Tám". Bà thường đảm nhận những nhân vật đức hạnh nhưng phải chịu thiệt thòi.
Diễn xuất của nữ NSƯT Thanh Hiền được đánh giá là sống động từ biểu cảm tới cử chỉ.
Năm 2021, nhiều bộ phim có chủ đề gia đình lên sóng khiến khán giả ấn tượng. Cùng với đó, sự xuất hiện trở lại của dàn diễn viên, nghệ sĩ gạo cội sau nhiều năm vắng bóng như NSƯT Thanh Quý, NSƯT Thanh Hiền, Quách Thu Phương… tạo nên điểm nhấn đặc biệt cho màn ảnh nhỏ Việt Nam.
Và trong phim "Mùa hoa tìm lại", NSƯT Thanh Hiền đã hóa thân thành người phụ nữ có tính cách tham lam, lươn lẹo. Vai diễn đánh dấu bước chuyển mình mới về hình tượng trên màn ảnh của bà.
Dù trên phim ảnh NSƯT Thanh Hiền thường vào vai xuất thân khổ nạn nhưng cuộc sống đời thường lại khá bình yên.
Cuộc sống của một hồng nhan khá suôn sẻ, từ lúc đi học, làm nghề, lấy chồng, sinh con... So với bạn bè cùng lứa, cuộc sống riêng của nữ nghệ sĩ khá êm đềm.
Được biết, cả nhà NSƯT Thanh Hiền đều liên quan đến phim ảnh. Chồng nữ nghệ sĩ là diễn viên của Nhà hát Kịch Việt Nam. Con trai bà tốt nghiệp khóa quay phim của Trường Đại học Sân khấu Điện ảnh.
Nữ nghệ sĩ cũng lựa chọn lối sống rất giản dị, kín tiếng. Bà ít khi chia sẻ đời tư với truyền thông. Mỗi lần bà xuất hiện đều với vẻ ngoài mộc mạc, chân chất.
NSƯT Thanh Hiền là người Bắc Giang, sinh ra trong gia đình có 9 người con. Gia đình bà không ai theo nghệ thuật nhưng bà lại thành công với nhiều vai diễn.