NSƯT Thanh Loan kết hôn năm 23 tuổi. Là mỹ nhân xinh đẹp, dịu dàng, Thanh Loan đổ gục trước một tiến sĩ Toán hơn bà 10 tuổi.
Bà từng kể về cơ duyên gặp được chồng trong một lần đi công tác. Khi đó, NSƯT Thanh Loan gặp đạo diễn Thu Chung. Đạo diễn thấy bà là con gái làm bộ đội hiền lành, chân chất và giản dị nên đã giới thiệu với ông xã hiện tại.
"Khi đó tôi đang là lính, không bao giờ được phép sinh hoạt tại nhà. Thứ bảy, chủ nhật cũng bị cấm trại không được ở nhà ngủ, vì thế ít có thời gian, điều kiện để tìm hiểu rồi hẹn hò yêu đương", NSƯT Thanh Loan kể.
Trong thời gian tìm hiểu, bà được chồng tặng hoa, làm thơ, vẽ tặng chân dung. Chồng bà là người giỏi về cầm kì thi họa.
NSƯT Thanh Loan miêu tả về chồng là người hiền lành, ít nói. "Gặp người đàn ông cao to, đẹp trai lại tri thức, hiểu biết mà hiền hậu như thế là tôi "cảm nắng" ngay.
Chồng tôi bề ngoài có vẻ lạnh lùng nhưng bên trong lại rất ấm áp, tình cảm, đúng mẫu người tôi thích", bà đã rung động với chồng ở những lần gặp đầu tiên.
Sau khi lập gia đình, bà được chồng và gia đình ủng hộ theo đuổi nghiệp diễn. Bà kể lại, trong thời gian đóng 4 tập phim "Biệt động Sài Gòn", chồng bà ở Đức, chỉ có 3 bà cháu ở nhà sống với nhau.
Nhiều khi NSƯT Thanh Loan băn khoăn, áy náy vì chồng đi vắng nhưng bà nhận lời đóng phim. Nhưng may mắn, mẹ chồng bà là người tuyệt vời. Dù mẹ chồng bà cổ điển, làm ngành giáo dục nhưng thông cảm cho nghề nghiệp của con dâu.
Sau này chuyển sang công tác đạo diễn lại làm Phó giám đốc hãng phim Công An, NSƯT Thanh Loan còn phải đi nhiều hơn nhưng nhờ chồng hiểu, thông cảm, quan tâm vợ con, gánh đỡ nhiều công việc gia đình.
Cũng vì quá bận rộn nên trong gia đình, chồng bà là người "thổi lửa" chuyện bếp núc mỗi ngày.
Thanh Loan tên đầy đủ là Nguyễn Thị Thanh Loan, sinh năm 1951 tại Hà Nội.
Năm 15 tuổi, Thanh Loan trúng tuyển diễn viên đúng thời điểm bắt đầu chiến tranh Miền Bắc, nên phải chờ đợi mở lớp diễn viên tại đoàn kịch nói Tổng cục Chính Trị.
Sau khi tốt nghiệp, bà trở thành diễn viên ở đoàn kịch nói Tổng cục Chính trị. Đến khi lập gia đình, bận bịu con nhỏ, bà rẽ ngang sang làm phát thanh viên truyền hình quân đội công an. Rồi bà làm đạo diễn phim tài liệu, giữ vai trò phó Giám đốc Điện ảnh Công an, bận rộn hơn với công việc biên tập, đạo diễn, viết kịch bản, giảng dạy về diễn xuất…
Năm 1982, bà ghi dấu ấn với vai diễn ni cô Huyền Trang - nữ chiến sĩ biệt động khoác áo tu hành trong bộ phim "Biệt động Sài Gòn” của đạo diễn Long Vân.