"Tôi là người duy nhất không nuôi mèo" là bình luận phổ biến trên các diễn đàn, các chủ đề bàn về lối sống ở Hàn Quốc, theo Korea Times.
Trên YouTube, Instagram, cuộc sống của những vlogger, người nổi tiếng luôn gắn liền với những chú mèo.
Theo Bộ Nông nghiệp, Thực phẩm và Nông thôn Hàn Quốc, tính đến năm 2022, Hàn Quốc có 2,55 triệu con mèo nhà. Con số này tăng 12,7% so với cùng kỳ năm ngoái.
Chó vẫn là thú cưng phổ biến với 5,45 triệu con được nuôi làm thú cưng, nhưng con số này chỉ tăng 5,2% so với năm trước.
Mọi thứ đã khác trong vài năm qua, khi số lượng người nuôi mèo tăng hàng chục nghìn người mỗi năm. Theo Euromonitor, số lượng mèo nhà hàng năm tăng trung bình 9% trong 5 năm qua và dự kiến sẽ tăng trung bình 4% cho đến năm 2028.
Theo các chuyên gia, người dân nuôi mèo tăng lên đột biến một phần xuất phát từ tâm lý ngại kết hôn, sinh con.
Theo thống kê, có 191.690 cặp vợ chồng kết hôn vào năm 2022, giảm 0,4% so với cùng kỳ năm ngoái. Tỉ suất sinh tại Hàn Quốc giảm xuống còn 0,78 - thấp nhất trong các nước OECD.
Nhà phân tích Seo Ji Hyuk cho biết: “Con người muốn cho và nhận tình yêu, và họ nuôi thú cưng như một cách để thay thế niềm hạnh phúc đến từ việc nuôi dạy con cái. Các nghiên cứu cho thấy, gia đình không có con thường nuôi thú cưng, còn những người độc thân hài lòng khi nuôi thú cưng".
Người trẻ cho rằng, họ hoàn toàn ổn khi sống cùng mèo, không cảm thấy cô đơn vì không kết hôn, không sinh con.
Thậm chí, người Hàn còn có một thuật ngữ để chỉ xu hướng này. Đó là “dinkpet” - kết hợp giữa DINK - từ viết tắt của thu nhập gấp đôi (double Income), không có trẻ em (No Kids), và pet (thú cưng) để chỉ những cặp vợ chồng chọn nuôi thú cưng thay vì con cái.
Mặt khác, người dân ưa thích mèo hơn vì mèo là loài dễ nuôi, không đòi hỏi không gian nhà ở, điều kiện chăm sóc đặc thù như những thú cưng khác.
Trên thực tế, người nuôi chó cần sống trong căn nhà rộng, có sân vườn, phải dắt chúng đi dạo và tương tác tích cực. Trong khi đó, mèo có thể được nuôi trong không gian căn hộ nhỏ, không sủa, không đòi hỏi được đi dạo mỗi ngày.
Họ tự gọi mình là quản gia trong căn nhà, như một cách nhấn mạnh vai trò của bản thân khi trong nhà có nuôi mèo. Điều này không xảy ra với những thú cưng được thuần hóa khác.
Seo Jeong-woo, giáo sư chuyên nghiên cứu về mèo tại trường Cao đẳng Nghề Seoul, giải thích: “Chó là loài động vật sống theo bầy đàn, có thứ bậc và đi theo con đầu đàn. Vì vậy, chó sẽ tuân theo mệnh lệnh chủ nhân. Nhưng những người nuôi mèo thường không thể ra lệnh cho mèo, và không thể hiểu chúng muốn gì.
Có thể nói, người dân nuôi mèo nhiều hơn vì mèo ít phải chăm sóc. Những người bận rộn cũng có thể nuôi mèo vì mèo có thể tự hoạt động trong không gian riêng".
Tổ chức Bảo vệ Mèo Hàn Quốc cho rằng, không nên dắt mèo đi dạo vì việc đi bộ khiến chúng căng thẳng và có thể khiến mèo bị hoảng sợ do kích thích bên ngoài.
Với số lượng người nuôi thú cưng gia tăng mạnh, cụm từ "nền kinh tế thú cưng" đã hình thành và phát triển nhanh chóng ở Hàn Quốc.