Nguồn gốc chính xác của ngày Cá tháng Tư vẫn là một bí ẩn. Theo trang History, một số nhà sử học suy đoán ngày Cá tháng Tư bắt nguồn từ năm 1582, khi nước Pháp chuyển từ lịch Julius sang lịch Gregory. Trong Lịch Julian, năm mới bắt đầu từ ngày 1.4.

Thời điểm đó, phương tiện liên lạc còn lạc hậu, do đó có nhiều người không nhận được thông tin ngày đầu năm mới đã chuyển sang ngày 1.1. Họ tiếp tục mừng năm mới vào ngày 1.4 và bị cười nhạo, trở thành trò đùa của mọi người.

Một trong những trò đùa phổ biến trong ngày 1.4 là dán một tờ giấy hình con cá sau lưng, tượng trưng cho một người dễ bị bắt nạt và cả tin.

Ngoài ra, tháng Tư cũng được xem là tháng của cung Song ngư với biểu tượng hai con cá quấn vào nhau.

Trò đùa vào ngày 1.4 trở thành truyền thống ở Pháp và bắt đầu phổ biến tại Anh và Scotland vào thế kỷ 18. Dần dần, ngày Cá tháng Tư trở thành một lễ hội quốc tế được hưởng ứng ở nhiều nước khác nhau.

Nhiều thương hiệu, tổ chức cũng tạo nên những trò chơi khăm rất chân thật vào ngày 1.4, từ đó nhiều người cũng cảnh giác hơn vào dịp Cá tháng Tư.

Một trong những trò đùa nổi tiếnglà vào năm 1957, khi đài BBC phát sóng một phân đoạn những người nông dân ở Thụy Sĩ thu hoạch mỳ Ý trên cây và bụi rậm. Hãng thông tấn này còn đưa tin rằng khu vực này đã xuất hiện một vụ mì Ý đặc biệt vào năm đó.

Đây có thể coi là lần đầu tiên một tổ chức tin tức lớn sử dụng truyền hình để đánh lừa khán giả một cách chân thật như vậy.

Cá tháng Tư là ngày mọi người có thể mang lại tiếng cười cho nhau. Trẻ em và cả người lớn có thể tạo ra những trò đùa miễn là không gây hại cho mọi người.