Theo Korea Herald, tất cả những người đàn ông Hàn Quốc khỏe mạnh đều phải phục vụ trong quân đội khoảng 1 năm rưỡi, điều này chắc chắn buộc hầu hết ngôi sao Kpop phải rời xa ánh đèn sân khấu khi đang ở đỉnh cao sự nghiệp. Nhóm nhạc nam nổi tiếng như BTS cũng không ngoại lệ.
Vì vậy, người ta từng ví nghĩa vụ quân sự giống như “bản án tử hình” đối với sự nghiệp của nam thần tượng Kpop. Hầu hết nghệ sĩ đều nỗ lực dành cả tuổi trẻ để tạo dựng tên tuổi, và thời gian vắng bóng gần 2 năm có thể đủ lâu để danh tiếng của họ tiêu tan.
Nhưng trong khi nhiều nghệ sĩ từng cố gắng trì hoãn hoặc trốn tránh nghĩa vụ quân sự, thì các ca sĩ/ thần tượng đang ngày càng coi việc nhập ngũ như một lẽ tự nhiên trên con đường sự nghiệp của họ.
Cách các nhóm nhạc nam đối mặt với nghĩa vụ quân sự
Trong thời gian nghĩa vụ quân sự, các hoạt động kiếm tiền bị cấm, nên nghệ sĩ luôn ưu tiên kết nối trực tuyến với người hâm mộ để duy trì tên tuổi.
Chẳng hạn như Baekhyun (EXO) đã chuẩn bị sẵn các video đăng tải hàng tháng. Nhóm nhạc nam Day6 thì phát hành một MV mới trong khi nhập ngũ.
Nhà phê bình văn hóa đại chúng Park Hee-a cho rằng: "Người hâm mộ đã trưởng thành hơn trong việc đối mặt với thời gian gián đoạn sự nghiệp của các ngôi sao họ yêu thích.
Hơn nữa, các công ty giải trí ngày nay đã có sự chuẩn bị tốt hơn các nội dung “lấp đầy" cho thời gian nghệ sĩ nhập ngũ. Vì vậy, thay vì coi đó là khoảng thời gian mất mát, các công ty đang xem nó như điều tất yếu".
Lượng video đăng tải đều đặn đôi khi mang đến sự chú ý bất ngờ cho các thần tượng.
Điển hình như trường hợp của Lee Jun Ho (2PM), video anh biểu diễn ca khúc "My House” trên một chương trình âm nhạc năm 2015 đã lan truyền mạnh mẽ. Các thành viên 2PM thừa nhận, sự viral của video đó đóng vai trò quan trọng cho sự trở lại đầy đủ của nhóm vào năm 2021, sau khi các thành viên xuất ngũ.
Hay trường hợp của ONF - nhóm nhạc nam có tất cả thành viên nhập ngũ cùng lúc - thậm chí nổi tiếng hơn trong thời gian đi nghĩa vụ.
Gần đây, video các thành viên J-Us và E-Tion thể hiện vũ đạo ca khúc "Hype Boy" của NewJeans trong một sự kiện do quân đội tổ chức, đã thu về hơn 2 triệu lượt xem chỉ sau vài ngày. Lần đầu tiên, tên tuổi của họ được nhiều người biết đến như vậy.
Bản thân thời gian hoạt động của các nghệ sĩ Kpop cũng trở nên dài hơn. Ngay cả những tên tuổi lớn như Seo Taiji and Boys, Fin.KL và HOT, hầu như không tồn tại được 5 năm ở những năm 1990, thì đến những năm 2010 (từ thế hệ Kpop thứ 2), các nhóm nhạc nam đã kéo dài thời gian hoạt động trung bình từ 5 đến 7 năm.
Ngày càng có nhiều nhóm vượt qua "cuộc khủng hoảng 7 năm" khét tiếng. Trước đây, các nhóm thường tách ra khi kết thúc hợp đồng có thời hạn 7 năm về mặt pháp lý.
Super Junior, Highlight, Big Bang, SHINee, 2PM là những nhóm nhạc thế hệ thứ 2 đã tái xuất thành công sau khi các thành viên hoàn thành nghĩa vụ quân sự.
Đẩy mạnh hoạt động solo
Chuẩn bị cho hoạt động solo của thành viên các nhóm nhạc là một trong những hướng đi được nhiều công ty giải trí thực hiện.
Trong quá khứ, việc ra mắt solo dường như chỉ dành cho những thành viên nổi bật nhất nhóm. Song, hiện tại, các idol có xu hướng được solo sớm hơn, tạo tiền đề để họ chính thức trở thành nghệ sĩ solo khi hoạt động nhóm bị đình trệ.
Taemin của SHINee đã phát hành album solo và tổ chức các buổi hòa nhạc khi Onew, Key và Minho nhập ngũ. Ngược lại, khi Taemin đi nghĩa vụ, 3 thành viên còn lại vẫn phát triển mạnh mẽ với tư cách là nghệ sĩ solo.
Các chuyên gia chỉ ra, ngày nay, khoảng thời gian nhập ngũ dường như trở thành cột mốc quan trọng cho chương thứ 2 trong sự nghiệp các nhóm nhạc nam. Chỉ cần họ suôn sẻ vượt qua thì có thể dễ dàng trở lại mà vẫn được đón nhận nồng nhiệt. Tuy nhiên, triển vọng lạc quan này có thể chỉ áp dụng cho những nhóm thành công nhất.
Trên thực tế, việc tái ngộ đầy đủ cả nhóm mất quá nhiều thời gian là một trong những lý do khiến nghĩa vụ quân sự trở thành cuộc khủng hoảng đối với các nhóm nhạc nam. Trong trường hợp của Super Junior, phải mất gần 10 năm để nhóm 9 thành viên có thể trở lại hoàn chỉnh.
Theo HYBE, BTS sẽ bắt đầu tạm dừng hoạt động nhóm với việc Jin nhập ngũ vào cuối năm nay, dự kiến sẽ trở lại với tư cách một nhóm đầy đủ vào khoảng 2025 - 2027. Công ty đang đẩy mạnh hoạt động solo của các thành viên để BTS tiếp tục duy trì danh tiếng khi nhóm gián đoạn.