Trải qua quãng thời gian tươi đẹp, luôn ở bên động viên và trở thành động lực của nhau, những tưởng chuyện tình Baek Jin Yin (Nam Joo Hyuk) - Na Hee Do (Kim Tae Ri) sẽ có cái kết hạnh phúc. Song cuối cùng, vì những mâu thuẫn không thể dung hòa, cả hai chia tay trong tiếc nuối, bỏ lại sau lưng mối tình thanh xuân đầy day dứt.
Đúng như tên bộ phim, tình yêu của anh phóng viên trẻ Baek Ji Yin và tuyển thủ đấu kiếm Na Hee Do mãi dừng lại ở tuổi 25 và 21.
Cái kết được dự đoán từ trước
Xuyên suốt 2 tập cuối, người xem trải qua nhiều cung bậc cảm xúc khi chứng kiến diễn biến tình cảm của Baek Ji Yin và Na Hee Do.
Sau khoảng thời gian hạnh phúc, cả hai bắt đầu có những rạn nứt. Baek Ji Yin quá bận rộn khi chuyển sang ban tin tức xã hội, anh thường xuyên trễ hẹn, thậm chí thất hứa trong những lần hẹn hò. Na Hee Do cũng tất bật luyện tập để đi thi đấu, nên cặp đôi phải yêu xa, không thể thường xuyên ở bên nhau.
Biến cố bắt đầu khi Ji Yin thông báo sẽ ở lại New York (Mỹ) làm phóng viên thường trú, anh xin lỗi vì không thể giữ lời hứa quay trở về Hàn Quốc với bạn gái. Sau 6 tháng gặp lại, Na Hee Do quyết định nói lời chia tay.
Hee Do cảm thấy tình yêu này không thể tiếp thêm sức mạnh cho cô nữa, cô không muốn cả hai tiếp tục chuỗi ngày mệt mỏi, dày vò nhau. Chuyện tình vượt qua bao khó khăn cuối cùng dang dở ở chính cánh cổng nhà Hee Do - nơi cô và Baek Ji Yin lần đầu gặp gỡ.
Ji Yin một lần nữa thuyết phục Hee Do khi cả hai đứng dưới đường hầm, nhưng họ tiếp tục cãi nhau. Họ đều cho rằng đối phương không thông cảm, gây ra những tổn thương trong khoảng thời gian xa cách.
Hee Do buông lời nặng nề, thất vọng vì bạn trai đang trở thành một người giống mẹ mình, lao đầu vào công việc và không san sẻ với cô. Nghe những lời đó, Ji Yin chấp nhận chia tay.
Cảnh phim Hee Do và Ji Yin gặp nhau lần cuối, đặc biệt là khoảnh khắc Baek Yi Jin cúi người buộc lại dây giày cho bạn gái, trao nhau cái ôm ấm áp và những lời động viên cuối cùng trước khi Ji Yin chính thức sang Mỹ khiến khán giả rơi nước mắt.
Cái kết buồn khiến người xem day dứt, nhưng đã được dự đoán từ trước. Dù chuyện tình dang dở, song họ đã trở thành một phần thanh xuân đáng nhớ của nhau.
Lý do kết phim gây tranh cãi
Phần đông công chúng bày tỏ, họ không thất vọng khi Baek Ji Yin - Na Hee Do không thành đôi, mà ức chế, khó chịu vì diễn biến quá vội vã, kém thuyết phục trong tâm lý nhân vật, đặc biệt ở những tình tiết tiếp nối sau chia tay.
Baek Yi Jin đã từng yêu Hee Do đến mức trân trọng, nâng niu mỗi giây phút quý giá của cô, mà giờ lại đi Mỹ 6 tháng, bỏ mặc Hee Do và cảm thấy sự ủng hộ từ bạn gái là gánh nặng? Hee Do từng nhất quyết đứng đợi ngoài cửa nhà Yi Jin ra sao, để rồi cuối cùng buông tay vì "không muốn mãi chờ đợi”?.
Khán giả bình luận: “Biên kịch để kết thúc gượng ép đến mức bẻ cong tâm lý nhân vật, khiến lý do chia tay khó chấp nhận”, “Xây dựng 2 nhân vật kết nối sâu sắc và trải qua rất nhiều chuyện để trưởng thành, rồi lại chọn chia tay nhau mà không có chút tranh đấu. Trong suốt quãng thời gian vài tháng cũng chưa một lần tìm cách giải quyết mâu thuẫn hay hàn gắn tình cảm mà cứ thế kết thúc một cách lãng xẹt”.
Ngoài ra, việc thời gian tua nhanh đến 7 năm sau khi Na Hee Do đã có con và chồng của cô không lộ danh tính cho đến phút cuối cùng gây nhiều tranh cãi.
Khán giả thắc mắc, liệu người mang lại hạnh phúc cho Hee Do sau chia tay Baek Ji Yin là người đàn ông như thế nào? Chia tay vì yêu xa nhưng Hee Do lại lấy chồng ngoại quốc? Một cuộc hôn nhân mơ hồ khi nhân vật này chưa một lần lộ diện, ngay cả tấm ảnh chụp gia đình cũng không có.
Trước đó, không thiếu những chuyện tình buồn trên phim ảnh, song vẫn được khen vì cái kết nhân văn. Như trong “La La Land” hay “You Are The Apple Of My Eye”, khán giả mỉm cười vì sau chia tay, các cặp đôi đều tìm được người thực sự khiến mình hạnh phúc. Đây là điều “Tuổi 25, tuổi 21” thiếu sót.
Bên cạnh đó, người xem phản đối tình tiết sau khi Hee Do đã có gia đình, cô và Ji Yin dường như vẫn còn tình cảm. Trên truyền hình, cả hai hỏi thăm sức khỏe và nhìn nhau rưng rưng trìu mến.
Hee Do ở tuổi 40 vẫn giữ lại nhiều vật kỷ niệm của tình đầu, đặt tên studio của mình là 2521… Cô trân trọng những kỷ niệm tình yêu, tình bạn thời thanh xuân, nhưng khi con gái hỏi về chuyến đi biển ngoại khóa đáng nhớ nhất, cô không thể nhớ ra?
Tại sao Hee Do ở tuổi 40 khi hồi tưởng quá khứ lại cho rằng “cả tình bạn và tình yêu tôi đều không có gì”. Trong khi, Hee Do và Yoo Rim từng được ngưỡng mộ vì tình bạn vượt qua mọi trở ngại và ích kỷ cá nhân để trở thành tri kỷ của nhau. Điều gì khiến những ký ức đẹp đẽ về nhóm F5 đã phai nhòa trong tâm trí Hee Do?
Khán giả Hàn Quốc chỉ trích cái kết “Tuổi 25, tuổi 21” và đòi tẩy chay biên kịch. Họ gọi đây là một trong những kết phim tồi tệ nhất màn ảnh Hàn.