"Sinh tử" là bộ phim thuộc dòng phim chính luận do Đài truyền hình VFC sản xuất. Phim lên sóng vào lúc 21h30 trên kênh VTV1 từ thứ 2 đến thứ 6 hàng tuần.
Lấy đề tài từ câu chuyện của các cơ quan chức năng trong việc chống tham nhũng, "Sinh tử" có nhiều tình tiết hấp dẫn và có nhiều câu chuyện là những đại án thật ngoài đời được lồng ghép vào mỗi tập phim. Tuy nhiên, hiện nay "Sinh tử" chỉ lên sóng 30 phút tính cả quảng cáo giữa mỗi tập phim.
Điều này khiến nhiều khán giả không hài lòng, bởi cho rằng tính cả quảng cáo, phim chỉ có thời lượng 25 phút cho mỗi tập là quá ít để khán giả kịp xâu chuỗi các tình tiết có phần vụn vặt. "Sinh tử" không phải là bộ phim đầu tiên chiếu theo thời lượng 30 phút trên kênh VTV1. Trước đó, bộ phim "Về nhà đi con" cũng từng khiến nhiều người không hài lòng vì mỗi tập phim quá ngắn.
Lý giải về thời lượng 30 phút một tập, đạo diễn Đỗ Thanh Hải - Giám đốc trung tâm phim truyền hình Việt Nam (VFC) cho biết đây là khung cứng của phim khi chiếu trên VTV1: "Màu của phim "Sinh tử" phù hợp với VTV1 và phim chiếu trên VTV1 thì 25 phút cho mỗi tập là phù hợp. Đây cũng là khung cứng của kênh VTV1 rồi".
Tuy nhiên về phía đạo diễn "Sinh tử", Nghệ sĩ Nhân dân Khải Hưng cho rằng thời lượng như vậy là quá ngắn, không đủ để giải quyết xung đột trong một tập.
"Tôi nghĩ 30 phút phát sóng một tập chỉ dành cho sitcom. Thời gian ngắn quá, không đủ giải quyết mâu thuẫn, xung đột trong một tập. Vì thời lượng như vậy, việc chỉnh sửa kịch bản, san chi tiết sao cho phù hợp, vừa vặn cũng rất khó. Theo quan điểm của tôi, 45 phút mới là phù hợp. Bản thân tôi cũng không thỏa mãn với 30 phút", đạo diễn Khải Hưng nói.
Phim "Sinh tử" hiện nay đã phát sóng được 6 tập, hé lộ phần khởi đầu của cuộc chạy đại án liên quan đến vụ sập mỏ đá làm chết 9 người. Các mối quan hệ giữa các nhân vật trong phim cũng dần lộ diện và ngày càng thu hút được khán giả quan tâm.
"Sinh tử" lựa chọn hai tuyến nhân vật chính gồm nhóm quan chức như bí thư tỉnh ủy, chủ tịch tỉnh và nhóm doanh nhân, người làm kinh tế. Phim khai thác cách thức làm ăn sau vỏ bọc đầu tư dự án đất đai trong đó có các mối quan hệ nhạy cảm, cực kỳ phức tạp được dụng công thể hiện.
Điểm nổi bật và hấp dẫn của "Sinh tử" chính bởi sự đấu tranh quyết liệt chống tham nhũng của uỷ ban kiểm tra, viện kiểm sát, cơ quan công an và báo chí. Trong quá trình điều tra làm sáng tỏ các phi vụ làm ăn, ngã giá, các ngón đòn chạy án, nhóm lợi ích đã nhiều lần tận dụng tiền bạc, quyền lực và quan hệ nhằm xoá vết, trừ khử các nhân chứng để chống đối các cơ quan tư pháp, tạo dựng những sự ủng hộ nhằm vô hiệu hoá các quyết định khởi tố tội phạm.