Nguyễn Thị Nhật Ánh (sinh năm 2005) - học sinh lớp 12A4 trường Chuyên Đại học Sư phạm và các bạn cùng lớp hét lên khi đọc được chữ “yes” (có) trong email của Đại học Union. Đại học Union cho biết, đồng ý hỗ trợ 100% học phí trong 4 năm học tập tại trường với trị giá 62.000 USD/năm (khoảng 6 tỉ đồng trong 4 năm học) cho Nhật Ánh. 

“Em không nghĩ sẽ giành được học bổng 100%, bởi bản thân em không phải là một học sinh quá xuất sắc” - nữ sinh nói. 

Trước khi được Đại học Union trao học bổng, em cũng được 2 trường tại Mỹ là Earlham College và Beloit College "bật đèn xanh" với mức học bổng lần lượt là 4,1 tỉ đồng và 4,7 tỉ đồng cho 4 năm học. 

Nữ sinh trường chuyên tự nhận bản thân là người thích khám phá vùng đất mới. Đây là lý do em muốn thử thách bản thân ở tuổi 18 bằng cách nộp hồ sơ xin học bổng du học Mỹ. 

Nhật Ánh bắt đầu tìm hiểu về học bổng từ kỳ 2 năm lớp 11 - thời điểm muộn hơn so với các bạn muốn xin học bổng bậc đại học. Nữ sinh chỉ có 8 tháng để chuẩn bị cho hồ sơ, những thủ tục cần thiết. Do thời gian gấp rút, em phải làm song song nhiều thứ, vừa đi học tại trường, vừa tham gia hoạt động ngoại khóa, chuẩn bị hồ sơ, hoàn thiện các chứng chỉ, viết bài luận. 

“Trong suốt những tháng đó, em chỉ ngủ 4 tiếng/ngày” - Nhật Ánh cho biết, thường làm bài tập đến 11h đêm và thức dậy lúc 3h sáng để học IELTS, viết bài luận...

Quá trình làm hồ sơ, nhiều lần Nhật Ánh nhụt chí khi nghe những người xung quanh nói em khó giành học bổng. Thế nhưng sau đó, em nhanh chóng vực lại tinh thần, bởi em biết, để thành công thì cần có niềm tin vào chính mình.

Theo Nhật Ánh, điểm sáng giá nhất trong bộ hồ sơ của em không nằm ở điểm IELTS, SAT hay GPA mà nằm ở bài luận. Bài luận của nữ sinh viết về dancesport (khiêu vũ thể thao) - bộ môn mà em đã theo đuổi từ khi còn là học sinh cấp 1.

Nhật Ánh từng luôn cố gắng tìm kiếm sự công nhận của người khác. Khi chứng kiến những người xung quanh đạt giải thưởng dancesport, em tự so sánh bản thân với họ. Em tuyệt vọng khi không đạt được những kết quả như mong đợi, dù luyện tập chăm chỉ.

Sau đó, em quyết định tạm ngưng một thời gian để suy nghĩ về những bước nhảy của bản thân. Khi đã tự tin và biết thể hiện cảm xúc trong từng bước nhảy, nữ sinh đạt giải nhất trong cuộc thi về dancesport cấp thành phố. 

Từ câu chuyện về dancesport, nữ sinh đúc kết ra được bài học cuộc sống - đây cũng là điều em gửi gắm trong bài luận. Em viết: “Những lời khen, sự công nhận hào nhoáng kia không phải điều mà một vũ công nên theo đuổi. Vẻ đẹp của từng bước nhảy nằm ở cảm xúc trong từng chuyển động uyển chuyển của cơ thể. Chỉ khi thật sự thả hồn vào nhịp điệu và quên hết đi những thứ phù phiếm thì mới có được những cảm xúc chân thật". 

Đại học Union luôn đánh giá cao những học sinh có sự kết nối cao, kỹ năng lãnh đạo, biết nhìn nhận bản thân. Nhật Ánh đã nêu bật được những điểm mạnh này của bản thân thông qua việc sáng lập, duy trì câu lạc bộ The Future of History - nơi cung cấp kiến thức về lịch sử, văn hóa Việt Nam cũng như Châu Âu qua các giai đoạn lịch sử.

Tháng 7.2023, Nhật Ánh sẽ lên đường sang Mỹ du học ngành Kinh doanh. Em dự định sẽ học lên thạc sĩ sau khi nhận bằng cử nhân Đại học Union. 

Cô giáo Đinh Thị Hà Trang - giáo viên chủ nhiệm lớp 12A4, trường Chuyên Đại học Sư phạm - nhận xét, Nhật Ánh là một học sinh sôi nổi, năng động. Nữ sinh học giỏi đều tất cả các môn, đặc biệt là môn tiếng Anh. 

“Tôi ấn tượng với sự tự tin của Nhật Ánh. Trong buổi đầu tiên vào mái trường THPT, em đã xung phong làm lớp trưởng. Trong suốt 3 năm qua, em luôn là một lớp trưởng gương mẫu, luôn tham gia tất cả hoạt động của lớp, của trường” -  nữ giáo viên chủ nhiệm chia sẻ.