Tháng 1.2021, sau khi hoàn thành chương trình học kỳ 1 năm lớp 10 tại THPT Chuyên Trần Đại Nghĩa, Tô Ngọc Mỹ (sinh năm 2005, quê TPHCM) sang Singapore du học cùng học bổng ASTAR tại Trường CHIJ Secondary.
Thời gian đầu du học, nữ sinh phải chật vật với lịch học mới và làm quen với cuộc sống tự lập. “Lịch học của em ở Singapore rất khác so với ở Việt Nam. Các tiết học thường bắt đầu lúc 8h sáng, mỗi tiết 1 tiếng đồng hồ và có thể kéo dài đến tận 14h30 chiều mà chỉ có một khoảng nghỉ dài 40 phút vào buổi trưa” - Ngọc Mỹ nói.
Theo học chương trình O Level, Ngọc Mỹ học 7 môn, bao gồm Tiếng Anh, Toán phổ thông, Toán nâng cao, Lý, Hoá, Sinh, Văn và Xã hội học. Có nền tảng kiến thức tốt nên nữ sinh tự tin với các môn khối tự nhiên.
Tuy nhiên, em phải cố gắng rất nhiều đối với các môn Tiếng Anh, Văn và Xã hội học - những môn đòi hỏi khả năng viết, đọc hiểu tiếng Anh phải thật sự tốt và phong phú.
Ngọc Mỹ tâm sự, những học sinh đi du học theo diện học bổng như em được đặt khá nhiều kỳ vọng. Điều này khiến việc học đối với em trở nên căng thẳng. Em bị áp lực đồng trang lứa, thường xuyên cảm thấy tự ti khi thấy các bạn cùng lớp đạt được những thành tích khác nhau trong học tập.
“Em đã phải tập cách thay đổi tư duy để hiểu rằng, mỗi người đều có một con đường riêng, những điểm mạnh riêng và mình không nên so sánh bản thân với ai cả. Em tự nhủ phải cố gắng hết sức nhưng cũng phải biết giới hạn của bản thân để không bị quá tải, như vậy mới có thể đi được đường dài” - nữ sinh nói.
Để đạt được thành tích cao trong các bài thi, nữ sinh quê TPHCM tự tìm ra cách ôn luyện tối ưu nhất. Khi có bài kiểm tra, em sẽ bắt đầu ôn tập trước khoảng 2 - 3 tuần. Với các kỳ thi chính thức ở trường, em sẽ ôn trước khoảng 1 tháng.
Em thường nhóm kiến thức theo mảng sau đó ôn luyện để vừa nhớ lâu, vừa luyện được tư duy logic. Sau đó, em luyện 4-5 đề cho từng môn học.
Ngọc Mỹ cho hay, việc hiểu rõ bản chất kiến thức đang học là rất quan trọng vì đề thi thường có nhiều câu hỏi ứng dụng. Nếu chỉ học vẹt, thí sinh sẽ khó đạt điểm cao.
Nhờ cách học đúng đắn, Ngọc Mỹ lọt vào danh sách những học sinh có điểm số cao nhất khối (với 7 điểm A1 - mức cao nhất trong thang điểm của O Level) và được giải thưởng "Top Performer".
Ngọc Mỹ cho hay, dù luôn đặt việc học lên hàng đầu, song em cũng tham gia nhiều hoạt động ngoại khoá để nâng cao kỹ năng mềm cho bản thân. Em là phó chủ nhiệm câu lạc bộ kịch của trường, cũng như thành viên ban chủ nhiệm Nhà Bernadette (trường em chia các bạn học sinh vào 4 Nhà khác nhau để thi đấu thể thao, tham gia sự kiện của trường...).
Sau khi hoàn thành chương trình O Level dài 2 năm tại trường CHIJ, Ngọc Mỹ theo học bằng Tú tài Quốc tế tại trường St. Joseph's Institution.
“Sau khi được tiếp xúc với nhiều lĩnh vực khác nhau trong thời gian học tại Singapore, em đã có một quyết định rất "táo bạo" là theo đuổi bộ môn Nhạc kịch. Hiện tại, em đang cân nhắc trường nghệ thuật Lasalle tại Singapore, cũng như một số trường ở Mỹ và Australia.
Tuy nhiên, còn 2 năm nữa em mới tốt nghiệp phổ thông, nên em cũng chưa dám tính quá xa vì có thể sẽ có nhiều thay đổi trong kế hoạch. Nếu có thể, em vẫn hy vọng giành được học bổng bậc đại học để giảm bớt gánh nặng tài chính cho gia đình” - Ngọc Mỹ nói.