PGA Tour bất ngờ tuyên bố kết thúc "chiến tranh lạnh" và quay sang hợp tác với LIV Golf – tổ chức do Saudi Arabia hậu thuẫn, chấm dứt sự đối địch đã đeo bám các sự kiện chuyên nghiệp của các golfer nam trong năm qua.
Tuyên bố được PGA Tour đưa ra vào thứ Ba (6.6 – giờ địa phương), nói rằng mối quan hệ hợp tác mới với LIV và DP World Tour sẽ “thống nhất cuộc chơi của golf”.
“Các bên đã kí một thỏa thuận kết hợp các quyền và hoạt động kinh doanh thương mại liên quan đến gôn của PIF (bao gồm cả LIV Golf) với các hoạt động kinh doanh thương mại và quyền của PGA Tour và DP World Tour thành một tổ chức vì lợi nhuận mới, thuộc sở hữu chung”, tuyên bố viết.
Ủy viên PGA Tour, Jay Monahan, phát biểu sau những gì ông mô tả là một cuộc gặp gỡ sôi nổi với các tay golf, nói với các phóng viên tại Giải Canada mở rộng ở Toronto rằng Tour và LIV Golf “sát cánh tốt hơn là chiến đấu hoặc xa nhau”.
Khi được hỏi điều gì đã thay đổi vị trí của ông trong PGA Tour khi nhận tiền từ Saudi Arabia, Monahan nói: “Tôi nhận ra rằng mọi người sẽ gọi tôi là kẻ đạo đức giả.
Bất cứ khi nào tôi nói bất cứ điều gì, tôi đã nói điều đó với thông tin mà tôi có tại thời điểm đó và tôi đã nói điều đó với tư cách một người đang cố gắng cạnh tranh cho PGA Tour và những người chơi của chúng tôi”.
Người phát ngôn của PGA Tour nói với CNN rằng, mối quan hệ mới giữa PGA Tour, DP World Tour (trước đây gọi là European Tour) và LIV Golf không phải là sự hợp nhất, mà là “sự hợp tác/tạo ra một thực thể thương mại mới”.
Trong suốt cuộc phỏng vấn, ông ủy viên liên tục đề cập đến mối quan hệ mới như một thỏa thuận khung là kết quả của 7 tuần đàm phán.
“Một ngày tuyệt vời của làng golf toàn cầu cho người chơi cũng như người hâm mộ. Cuộc hành trình vẫn tiếp tục!!", Giám đốc điều hành LIV Golf Greg Norman viết trên Twitter.
Serie LIV Golf, được hỗ trợ bởi Quỹ đầu tư công của Saudi Arabia (PIF), chính thức ra mắt vào tháng 6.2022, với những golfer tham gia sau đó bị cấm thi đấu trong các sự kiện PGA Tour.
PIF là một quỹ do Mohammed bin Salman, Thái tử Saudi Arabia, được biết đến với tên viết tắt là MBS, làm Chủ tịch.
Sau khi LIV Golf Invitational Series được công bố vào năm ngoái, một số tay golf hàng đầu đã rời PGA Tour để đến với những hợp đồng siêu giàu của LIV. Kể từ đó, 2 tổ chức đã vướng vào một loạt tranh chấp pháp lý. Nhưng lúc này, tất cả các vụ kiện tụng đang chờ xử lí đều được chấm dứt theo thỏa thuận mới.
Sự xuất hiện của LIV Golf, với số tiền thưởng khổng lồ và thu nhập được đảm bảo qua các sự kiện ít hơn đáng kể so với PGA Tour, đã dẫn đến sự rạn nứt rõ rệt trong môn thể thao này.
Phản ứng với sự kết hợp này, các golfer – đặc biệt là những người đầu quân cho LIV Golf, đều tỏ ra hài lòng và đồng ý với hướng giải quyết thay vì kéo dài sự đối địch.