Theo đó, AFI KLM E&M sẽ bảo dưỡng 20 động cơ GEnx của Vietnam Airlines trong vòng 12 năm và hỗ trợ cung cấp thêm động cơ dự phòng cho Vietnam Airlines khi cần.
Đây là một trong những sự kiện đánh dấu nỗ lực của Vietnam Airlines trong hành trình hơn 20 năm thực hiện sứ mệnh “cầu nối kinh tế” giữa Châu Âu và Châu Á của hàng không Việt Nam.
Sự kiện được tổ chức trong bối cảnh Việt Nam và Pháp kỷ niệm 45 năm thiết lập quan hệ ngoại giao, trong đó Pháp cam kết sẽ hỗ trợ Việt Nam thiết lập quan hệ toàn diện với EU và ngược lại, Việt Nam sẽ giới thiệu cho Pháp và các nước EU con đường trở thành đối tác với các nước ASEAN.
Trao đổi với Báo Lao Động, Tổng Giám đốc Vietnam Airlines Dương Trí Thành cho biết, Vietnam Airlines tự hào là hãng hàng không duy nhất thiết lập đường bay thẳng xuyên suốt 15 năm qua và có đóng góp tích cực, tạo điều kiện mở rộng, thắt chặt giao lưu toàn diện giữa 2 quốc gia.
Ngay từ khi thành lập mới, VNA đã xác định đường bay chiến lược đến Châu Âu, trong đó Pháp là thị trường chiến lược, là cửa ngõ châu Âu và nối vào Bắc Mỹ và cách đây 25 năm, VNA đã thiết lập văn phòng tại Pháp. Ngày 2.7.1994, VNA đã mở đường bay giữa VN và Pháp, thời đó bay bằng Boeing 767 và có 1 điểm dừng tại Dubai. Sau 10 năm, đến khi hiện đại hóa đội tàu bay, có Boeing 777 đầu tiên, VNA đã khánh thành đường bay thẳng non-stop từ Hà Nội/ TP. Hồ Chí Minh đến Paris.
Từ đó, lượng khách đã tăng đột biến. Trong vòng 10 năm đầu (1994 - 2003), khoảng 800.000 lượt khách, 10 năm tiếp theo sau khi kết nối đường bay thẳng, con số đã tăng lên gấp 4 lần, đạt khoảng 3,2 triệu. Năm 2018, VNA dự kiến chuyên chở 4 triệu lượt khách trên đường bay Việt - Pháp trong 25 năm. Đây là cầu nối tạo điều kiện thuận lợi, dễ dàng cho mở rộng quan hệ đối ngoại, kinh tế, văn hóa, giáo dục, đầu tư, du lịch.
“Mỗi khi nói đến quan hệ giữa 2 quốc gia, bên cạnh nền tảng chính trị, quan hệ hữu nghị về mọi mặt, còn là cầu hàng không, làm cho cự ly quốc gia ngắn lại. Hãng hàng không quốc gia mang sứ mệnh là sứ giả đầu tiên kết nối chào đón khách, để khách trải nghiệm văn hóa Việt ngay từ trên chuyến bay. An toàn, chất lượng cao nhất, đưa được nét truyền thống đặc sắc của văn hóa Việt Nam. Vietnam Airlines tự hào là sứ giả kết nối 2 quốc gia” - ông Thành nhấn mạnh.
Hiện nay, Vietnam Airlines là hãng hàng không Việt Nam duy nhất khai thác các chặng bay Việt Nam - Pháp với tần suất 10 chuyến bay mỗi tuần.
Cuối năm 2017, Vietnam Airlines chính thức ký kết liên doanh với Air France, một lần nữa khẳng định mối quan hệ và cam kết chặt chẽ giữa 2 nước. Việc này đã giúp đáp ứng nhu cầu di chuyển của hành khách, và nâng cao cầu nối kinh tế giữa 2 quốc gia nói riêng, giữa các nước Đông Nam Á và Châu Âu nói chung.