Theo các tiểu hương ở đây, chợ lá dong nằm trên phố Trần Quý Cáp tồn tại từ rất lâu. Đây vốn là địa chỉ quen thuộc cung cấp lá dong cho rất nhiều khu vực nội thành Hà Nội.

Trước đây, chợ vô cùng sôi động và nhộn nhịp với nhiều mặt hàng đu đủ, măng, sắn, khoai, lá dong, lá chuối…

Tuy nhiên, đến nay chợ chỉ còn lại những mặt hàng truyền thống như lá dong, lá chuối và lạt gói bánh. Dần dần, số bàn bán lá thưa hơn, diện tích thu hẹp gần về phía ga Hà Nội.

Trao đổi với phóng viên, bà Nguyễn Thị Mùi - tiểu thương chợ lá dong trên đường Trần Quý Cáp (sinh năm 1954, trú tại Đống Đa, Hà Nội) chia sẻ, sạp hàng lá dong của bà đã tồn tại nhiều năm nay. Những bó lá dong sẽ được chuyển từ Phủ Lý (Hà Nam) ra Hà Nội từ sáng sớm. Cứ một bó sẽ xếp 40 tàu (lá). Vì bán lá dong chỉ đắt hàng nhất vào dịp đầu tết, từ 23 - 27 Tết, nên giá sẽ tăng theo từng ngày.

"Từ 23 đến 25, 1 bó lá dong sẽ có giá 40 nghìn đồng, nhưng theo sức nóng những ngày cận tết, ngày 26 và ngày 27 giá sẽ cao hơn lần lượt 50 đến 60 nghì đồng", bà Mùi cho biết.

Cũng theo bà Mùi, trước đây lá dong bán rất đắt hàng, đặc biệt vào dịp lễ Tết. Cứ đến 23 tháng Chạp, khu chợ bắt đầu tấp nập người mua kẻ bán. Những năm trước, số lượng lá dong xuất đi từ chợ này có thể lên tới hàng chục vạn bó, tuy nhiên tình hình năm nay trái ngược hẳn.

"Không biết lý do vì sao, cứ sau mỗi năm, khách mua lại thưa thớt dần. Năm nay bán chỉ bằng 1/4 năm ngoái", bà Mùi tâm sự.

Bà Mùi cho rằng, lượng khách hàng mua lá dong trong năm nay sụt giảm vì lý do hàng hóa tăng giá theo xu hướng chung. Đặc biệt, vì thịt lợn tăng phi mã trong năm, nên nhu cầu của khách hàng chỉ làm đủ, ăn đủ, thắt chặt chi tiêu dẫn đến tình trạng chợ lá dong năm nay ảm đảm.

Bán hàng hơn chục năm nay, bà Đỗ Mai Loan (cửa hàng 38 Trần Qúy Cáp) cho biết: “Năm nay, gia đình nhập cả lá dong và lá chuối về bán. Lá dong được nhập chủ yếu ở trên rừng như Tuyên Quang, Hòa Bình… Chợ lá dong này càng ngày càng vắng khách hơn".

Bà Loan chia sẻ, có những năm lá dong bán "cháy hàng", khách mua tấp nập không đủ lá mà bán. Thời điểm đó 100 tàu lá bán với giá 200.000 đồng. Tuy nhiên, năm nay giá cả mềm hơn nhưng vẫn ít người mua.

Cuộc sống ngày càng bận rộn, nhiều gia đình thấy mua bánh tiện lợi hơn nên bỏ đi truyền thống gói bánh. Vì vậy, nhu cầu mua lá dong từ các hộ gia đình ngày càng ít đi.

Theo các tiểu thương, nhiều cơ sở sản xuất bánh chưng hoặc nhà hàng đã đặt lá từ lâu và họ sẽ lấy số lượng lớn. 

Áp Tết, chỉ còn chủ yếu các gia đình đến mua nhỏ lẻ về gói bánh chưng. Tuy nhiên, có những vị khách chỉ dừng chân mua trăm tàu lá về gói bánh chưng. Vì vậy, lượng tiêu thụ rất là chậm.

Dù khách hàng xu hướng giảm, song, chợ lá dong trên phố Trần Quý Cáp vẫn tồn tại. Khu chợ này góp phần tạo nên không khí thời điểm Tết đến Xuân về.