Cơ quan Điện lực Trung ương Ấn Độ (CEA) cho biết có tới 63 trong số 135 nhà máy nhiệt điện ở nước này chỉ còn đủ nguồn cung cấp than trong hai ngày. Thậm chí, dự trữ than tại 17 nhà máy trong số đó đã giảm xuống 0. Tổng cộng, 75 nhà máy đang hoạt động có lượng than đủ trong 5 ngày trở xuống, mức độ mà CEA cho là "siêu nghiêm trọng".
Dù những nhà máy này sẽ không bị dừng trong vài ngày tới, nhưng chúng rất dễ bị ảnh hưởng bởi bất kỳ sự gián đoạn nào xuất hiện thêm đối với nguồn cung cấp than hoặc nhu cầu tăng đột biến.
Bộ trưởng Bộ Than Ấn Độ R.K. Singh nói với tờ báo The Indian Express rằng tình hình có thể không mấy "dễ chịu" trong 5 - 6 tháng tới.
Nhu cầu điện đã tăng mạnh trở lại ở Ấn Độ khi các doanh nghiệp phục hồi sau đợt dịch COVID-19 đầu năm nay. Trong một tuyên bố hồi tháng trước, Bộ Điện lực cho biết: "Nhu cầu năng lượng tăng cao sẽ làm tăng khả năng hoạt động của nền kinh tế". Điều đó có nghĩa là ngày càng có thêm nhiều hộ gia đình đủ khả năng mua điện và các ngành công nghiệp đang trở lại tốc độ trước đại dịch.
"Nhu cầu không giảm đi mà sẽ tăng lên. Chúng tôi đã có thêm 28,2 triệu người dùng. Hầu hết trong số họ là tầng lớp trung lưu thấp, nghèo và họ đang sắm thêm những thiết bị điện mới", Bộ trưởng Singh trả lời The Indian Express.
Ông Singh cũng nói thêm rằng sự thiếu hụt hiện tại là "vượt quá" bình thường nhưng vẫn chưa dẫn đến bất kỳ sự cố mất điện nào.
Công ty TNHH Coal India Limited, công ty sản xuất phần lớn lượng than khai thác ở Ấn Độ, đã được yêu cầu tăng cường sản xuất.
Tuy nhiên, nếu Ấn Độ không thể sớm khắc phục tình trạng khan hiếm than, các công ty ngành điện sẽ đối mặt với viễn cảnh phải nhập khẩu than cùng chi phí đáng kể. Theo các nhà phân tích tại ngân hàng Nomura, điều này sẽ gây tổn hại cho sự phục hồi kinh tế của đất nước.
Giá than thế giới đang tăng kỷ lục khiến nhập khẩu than của Ấn Độ trong tháng 8 và tháng 9 giảm hơn 30% so với mức trung bình nhiều tháng trước đó. Các công ty điện nước này đã cố gắng thực hiện bằng cách mua than rẻ hơn được sản xuất trong nước. Tuy nhiên, kế hoạch đó đã bị phá bỏ khi trận mưa xối xả vào tháng trước khiến sản lượng tại các mỏ bị cắt giảm.
Cùng diễn biến, Trung Quốc cũng đang xoay xở với tình trạng mất điện tại các hộ gia đình và buộc các nhà máy phải cắt giảm sản lượng, nguy cơ làm giảm tốc nền kinh tế quốc dân và đe doạ chuỗi cung ứng toàn cầu.