Ngoại trưởng Mỹ Mike Pompeo công bố thông tin này trong phát biểu hôm thứ Hai (22.7) tại Florida. "Chúng tôi đã nói rằng, chúng tôi sẽ xử phạt bất cứ hành vi có thể xử phạt nào và chúng tôi sẽ làm vậy" - ông nói.
Động thái trừng phạt công ty Trung Quốc diễn ra trong bối cảnh căng thẳng giữa Iran và phương Tây đang gia tăng đồng thời vào thời điểm Mỹ và Trung Quốc đang nối lại đàm phán thương mại.
Đại sứ quán Trung Quốc ở Washington đã phản đối tuyên bố của ông Mike Pompeo.
"Trung Quốc kiên quyết phản đối việc Mỹ áp đặt các biện pháp trừng phạt đơn phương và cái gọi là "thẩm quyền trị ngoại" với Trung Quốc và các quốc gia khác viện dẫn luật trong nước của họ" - phát ngôn viên của sứ quán cho biết.
"Chúng tôi kêu gọi Mỹ ngay lập tức sửa chữa hành vi sai trái của họ và tôn trọng nghiêm túc các quyền và lợi ích hợp pháp của các bên khác" - phát ngôn viên nói thêm.
Doanh nghiệp Zhuhai Zhenrong có trụ sở ở Bắc Kinh và chuyên mua dầu của Iran. Công ty này từng bị trừng phạt năm 2012 dưới thời chính quyền ông Barack Obama vì có giao dịch với Iran.
Zhuhai Zhenrong hiện là công ty con của Tập đoàn Nam Kwong có trụ sở tại Macau.
Các chuyên gia tại ClearView Energy Partners nhận định, việc không kết nối lớn với hệ thống tài chính Trung Quốc của Zhuhai Zhenrong sẽ hạn chế ảnh hưởng của lệnh trừng phạt này tới các doanh nghiệp và hệ thống ngân hàng khác.
Tuy nhiên, động thái của Washington được xem là phản ánh sự nghiêm túc trong lập trường của chính quyền ông Donald Trump về vấn đề Iran.
"Chúng tôi xem đây là đòn nhắm vào Trung Quốc nhưng cũng là cảnh báo những người mua hàng tiềm năng khác" như Thổ Nhĩ Kỳ và có thể là Nga - những bên có thể đóng vai trò trung gian trong đưa dầu từ Iran sang các quốc gia khác, ClearView cho biết.
Mỹ tái áp đặt các biện pháp trừng phạt với Iran từ tháng 11 năm ngoái sau khi rút khỏi thỏa thuận hạt nhân năm 2015 giữa Tehran và 6 quốc gia khác.
Tháng trước, đặc phái viên Mỹ về Iran Brian Hook cho biết, Washington sẽ trừng phạt bất kỳ quốc gia nào tiếp tục nhập khẩu dầu của Iran đồng thời cảnh báo sẽ xem xét các báo cáo về dầu thô của Iran tới Trung Quốc.
Theo dữ liệu từ các nguồn chính phủ và thương mại, nhập khẩu dầu thô của Châu Á từ Iran đã giảm trong tháng 5 xuống mức thấp nhất trong vòng 5 năm sau khi Trung Quốc, Ấn Độ giảm thu mua bởi lệnh trừng phạt của Mỹ còn Nhật Bản, Hàn Quốc tạm dừng nhập khẩu.