Việt Nam và Hà Lan xác lập quan hệ ngoại giao từ năm 1973. Trong suốt hơn 4 thập kỉ sau đó là những nỗ lực không ngừng để vun đắp quan hệ đối tác phát triển. Chính phủ Hà Lan đã hỗ trợ Việt Nam trong các vấn đề về bảo tồn thiên nhiên, quản lí nước, y tế, vệ sinh, nâng cao năng lực của phụ nữ, cải thiện điều kiện lao động trong ngành may mặc.
Liên quan đến các chương trình hợp tác của Hà Lan và Việt Nam về cải thiện điều kiện lao động trong ngành may mặc, bà Sigrid Kaag cho biết: Ngoài tuân thủ các quy định quốc tế về lao động và thúc đẩy việc thực thi các quy định về đảm bảo quyền lợi cho người lao động tại Việt Nam, chính phủ Hà Lan còn có yêu cầu các doanh nghiệp đầu tư vào Việt Nam phải tuân thủ và đảm bảo các quyền lợi cho người lao động.
“Nếu để xảy ra vi phạm về lao động thì doanh nghiệp sẽ bị chỉ trích và mất thị phần lớn” – bà Sigrid Kaag nói.
Đại sứ Hà Lan tại Việt Nam Nienke Trooster nói thêm, hiện nay Hà Lan trực tiếp hỗ trợ tài chính cho các dự án cải thiện điều kiện lao động tại Việt Nam. Ví dụ tốt nhất có lẽ là chương trình Better Work do ILO thực hiện hay là nhà tài trợ cho dự án hiện tại của ILO về tăng cường hiệu quả của công tác thanh tra Lao động nhằm nâng cao mức độ tuân thủ pháp luật tại nơi làm việc.
“Nếu một doanh nghiệp của Hà Lan đầu tư vào Việt Nam mà để xảy ra các vi phạm về lao động thì chúng tôi sẽ yêu cầu doanh nghiệp giải trình, ngay cả sự việc được phản ánh qua báo chí, chúng tôi cũng sẽ xem xét nghiêm túc. Rất may là từ trước đến nay, chưa có doanh nghiệp nào của Hà Lan có vi phạm về chính sách lao động” – bà Nienke Trooster nói.
Đến nay, Hà Lan không chỉ là đối tác thương mại lớn nhất của Việt Nam tại Châu Âu, mà còn là nhà đầu tư số một của Châu Âu vào Việt Nam với số vốn đầu tư hàng năm đạt trên 8 tỉ USD. Cùng đi với bà Bộ trưởng trong chuyến thăm lần này còn có đoàn doanh nghiệp gồm 45 doanh nghiệp thuộc các lĩnh vực khác nhau. Các doanh nghiệp trong đoàn quan tâm đến các cơ hội hợp tác trong các lĩnh vực quản lí nước, nông nghiệp, hàng hải, hàng không, logistics, năng lượng và phát triển thành phố thông minh.