Bộ trưởng Tài chính Mỹ Janet L. Yellen nói với Quốc hội rằng, Hoa Kỳ sẽ hết khả năng để tránh vi phạm giới hạn nợ vào ngày 18.10, đặt ra thời hạn mới cho các nhà lập pháp.
Vài giờ sau cảnh báo của bà Yellen, nỗ lực của Thượng viện nhằm đình chỉ mức trần nợ đã thất bại. Điều này cho thấy, vấn đề đang trở nên rất căng thẳng về mặt chính trị, vượt ra khỏi lĩnh vực kinh tế trước đó.
Vào tối thứ Hai, các đảng viên Cộng hòa tại Thượng viện đã chặn dự luật về đình chỉ mức trần nợ và ngăn chính phủ đóng cửa vào 1.10. Các thành viên đảng Cộng hòa tại Thượng viện cho biết, họ ủng hộ một biện pháp độc lập để mở rộng quỹ của chính phủ. Động thái này nhằm tác động đến chương trình nghị sự kinh tế của Tổng thống Biden.
Các đảng viên Đảng Dân chủ tại Thượng viện đã cố gắng nâng trần nợ một lần nữa vào chiều thứ Ba, nhưng họ lại bị chặn bởi lãnh đạo phe thiểu số Thượng viện Mitch McConnell và các đảng viên Cộng hòa khác.
Chính phủ Hoa Kỳ đang thâm hụt ngân sách lớn, chi tiêu nhiều hơn so với thu nhập từ thuế. Để giải quyết sự mất cân bằng này, chính phủ vay tiền bằng cách phát hành nợ. Nhưng phát hành nợ chỉ được phép đến hạn mức do Quốc hội quy định. Giới hạn đó nhiều lần được nâng lên hoặc bị đình chỉ.
Nếu Quốc hội không nâng giới hạn, Bộ Ngân khố sẽ không có khả năng thanh toán tất cả hóa đơn của mình. Theo bà Yellen, cuộc khủng hoảng này sẽ thực sự được thắt chặt sau ngày 18.10.
Khi quyết định từ đồi Capitol vẫn chưa rõ ràng, bà Yellen cảnh báo rằng, việc không nâng trần nợ có thể gây ra hậu quả thảm khốc. 30 triệu gia đình sẽ bị tạm dừng thanh toán tín dụng thuế trẻ em, trì hoãn các khoản thanh toán an sinh xã hội cho 50 triệu người cao niên và dẫn đến tỉ lệ thất nghiệp tăng vọt. Những lời cảnh báo của bà đã khiến Phố Wall "rùng mình", đẩy thị trường chứng khoán xuống dưới mốc tham chiếu. Các nhà đầu tư trái phiếu cố gắng điều chỉnh lại kỳ vọng của họ khi đối mặt với tình trạng bế tắc kéo dài.
Thư gửi Quốc hội của Yellen cũng nhấn mạnh rằng, ngay cả việc tránh vỡ nợ trong gang tấc cũng có thể gây tổn hại cho những người đóng thuế. Sự không chắc chắn xung quanh khả năng của Hoa Kỳ đáp ứng các nghĩa vụ thanh toán của mình có thể khiến các nhà đầu tư lo lắng hơn về việc mua nợ của đất nước. Điều này sẽ làm tăng chi phí đi vay cho người nộp thuế đối với các khoản thế chấp và các khoản vay khác.
"Nếu không hành động kịp thời có thể dẫn đến gián đoạn đối với thị trường tài chính. Sự không chắc chắn tăng cao có thể khiến biến động thêm trần trọng và làm xói mòn niềm tin của nhà đầu tư" - bà Yellen nói thêm.
Các nhà kinh tế cho rằng, nền kinh tế Mỹ sẽ rơi vào suy thoái kinh tế nếu trần nợ bị vi phạm. Một báo cáo của Moody’s Analytics cho thấy, một vụ vỡ nợ có thể khiến nền kinh tế mất khoảng 6 triệu việc làm và quét sạch số tài sản lên tới 15 nghìn tỉ USD.
Các chuyên gia ngân sách cho hay, quá trình thông qua việc tăng trần nợ có thể mất 2 tuần của các nhà lập pháp đảng Dân chủ. Đồng thời, nó cũng diễn ra vào thời điểm các đảng viên Dân chủ đang cố gắng thúc đẩy chương trình nghị sự kinh tế rộng lớn của Biden.