Theo Bộ NNPTNT, VietGAP là cụm từ viết tắt từ cụm từ tiếng Anh: Vietnamese Good Agricultural Practices; có nghĩa là thực hành sản xuất nông nghiệp tốt ở Việt Nam dựa trên 4 tiêu chí, gồm:

Thứ nhất là tiêu chuẩn về kỹ thuật sản xuất. Thứ hai là an toàn thực phẩm, gồm các biện pháp đảm bảo không có hóa chất nhiễm khuẩn hoặc ô nhiễm vật lý khi thu hoạch. Thứ ba là môi trường làm việc mục đích nhằm ngăn chặn việc lạm dụng sức lao động của nông dân. Thứ tư là truy tìm nguồn gốc sản phẩm. Tiêu chuẩn này cho phép xác định được những vấn đề từ khâu sản xuất đến tiêu thụ sản phẩm.

Sản xuất theo tiêu chuẩn VietGap, phải đáp ứng những yếu tố chính trong sản xuất nông nghiệp như đánh giá và lựa chọn vùng sản xuất; giống và gốc ghép; quản lý đất và giá thể; phân bón và chất phụ gia; nước tưới; hóa chất (bao gồm cả thuốc bảo vệ thực vật); thu hoạch và xử lý sau thu hoạch; quản lý và xử lý chất thải; an toàn lao động; ghi chép, lưu trử hồ sơ, truy nguyên nguồn gốc và thu hồi sản phẩm; kiểm tra nội bộ; khiếu nại và giải quyết khiếu nại.

Tiêu chuẩn/ quy phạm VietGAP được biên soạn dựa trên quy định của luật pháp Việt Nam (Luật an toàn thực phẩm, Luật Tiêu chuẩn và Quy chuẩn kỹ thuật, Luật Bảo vệ môi trường, Luật Tài nguyên nước,...), hướng dẫn của Tổ chức nông lâm thế giới (FAO) và tham khảo quy định tại các tiêu chuẩn AseanGAP, GlobalGAP, EurepGAP, HACCP (chứng chỉ hiệu lực quốc tế).