Được sở hữu và điều hành bởi tập đoàn NASDAQ, sàn giao dịch NASDAQ (National Association of Securities Dealers Automated Quotations system) là sàn giao dịch chứng khoán hàng đầu của Mỹ và cũng là sàn chứng khoán điện tử đầu tiên trên thế giới.

Hầu hết mọi người đều biết đến NASDAQ như là sàn giao dịch hàng đầu để mua và bán cổ phiếu công nghệ. Xét cho cùng, Jeff Bezos, Steve Jobs, Mark Zuckerberg và Elon Musk đều đã chào bán cổ phiếu công ty của họ trên NASDAQ trước khi những công ty của các tỉ phú này trở nên nổi tiếng thế giới.

Việc giao dịch bắt đầu từ những năm 1970. Tom Graff - người đứng đầu bộ phận đầu tư tại Facet - cho biết vào thời điểm đó, hầu hết các công ty niêm yết trên NASDAQ đều là những doanh nghiệp nhỏ, có tư duy tiến bộ và định hướng công nghệ. Điều này vẫn tiếp tục cho đến ngày nay. Tất nhiên, không chỉ các công ty công nghệ được niêm yết ở NASDAQ.

“Đó là lý do tại sao ngày nay bạn nghĩ nó thiên về công nghệ hơn một chút. Đó là nơi bắt đầu” - ông Graff nói.

NASDAQ và NASDAQ Composite là 2 khái niệm khác nhau. NASDAQ Composite là chỉ số của các công ty trên NASDAQ và là cách đo lường hiệu suất của tất cả các cổ phiếu trên sàn này.

Ông Graff cho biết: “Ở NASDAQ, không hề có phòng tạo lập thị trường - nơi mọi người la hét. Tất cả đều là điện tử… Vì vậy, theo một nghĩa nào đó, nó hoạt động rất giống với Sở giao dịch chứng khoán New York (NYSE), nhưng chỉ hoạt động hoàn toàn bằng điện tử”.

NASDAQ là thị trường của các đại lý. Các nhà môi giới mua bán cổ phiếu thông qua thị trường, không phải giữa người này qua người khác. Giả sử bạn muốn mua cổ phần của Microsoft, sẽ có môi giới gửi lệnh đó đến sàn giao dịch để tìm người bán. NASDAQ sau đó sẽ khớp giá bán cao nhất với giá mua thấp nhất theo phương thức điện tử. Nếu cả hai đều ở mức 100 USD, giao dịch sẽ khớp lệnh. Để so sánh, NYSE là một ví dụ nổi bật về thị trường của nhà môi giới, nơi các nhà môi giới bán đấu giá cổ phiếu cho khách hàng.

Thị trường chứng khoán ở NASDAQ hiện có 3 tầng thị trường:

NASDAQ Global Select Market: Trước đây là một phần của NASDAQ National Market, liệt kê khoảng 1.200 công ty vốn hóa lớn. Các công ty phải đáp ứng tất cả các tiêu chí theo ít nhất một trong 4 tiêu chuẩn tài chính: Thu nhập, vốn hóa với dòng tiền, vốn hóa với doanh thu hoặc tài sản với vốn chủ sở hữu. Ví dụ, về mặt thu nhập, các công ty cần phải có ít nhất 11 triệu USD tổng thu nhập trước thuế trong ba năm tài chính trước đó. Ngoài ra, còn phải có ít nhất 2,2 triệu USD trong hai năm trước đó và không có lỗ ròng trong 3 năm gần nhất.

Thị trường toàn cầu NASDAQ: Cấp thị trường toàn cầu Nasdaq trước đây là một phần của thị trường quốc gia NASDAQ (NASDAQ-NM) cho khoảng 1.450 cổ phiếu vốn hóa trung bình. Theo NASDAQ Global Market, các công ty phải đáp ứng tất cả các tiêu chí theo ít nhất một trong bốn tiêu chuẩn. Về thu nhập, các công ty phải có ít nhất 1 triệu USD thu nhập liên tục trước thuế, 15 triệu USD vốn cổ đông và 16 triệu USD giá trị thị trường của cổ phiếu nắm giữ công khai.

Thị trường vốn NASDAQ: Cấp thị trường vốn NASDAQ trước đây được gọi là thị trường vốn hóa nhỏ NASDAQ dành cho các công ty vốn hóa nhỏ. Theo NASDAQ Capital Market, để đạt tiêu chuẩn, công ty phải có 4 triệu USD vốn cổ đông, 5 triệu USD giá trị thị trường của cổ phiếu nắm giữ công khai và 750 triệu USD thu nhập ròng từ hoạt động liên tục trước đó.