Với những chuyến bay thẳng từ cả Hà Nội và thành phố Hồ Chí Minh, Ấn Độ nổi lên như một điểm đến ngày càng được nhiều du khách Việt Nam ưa chuộng. Trong mắt nhiều du khách Việt Nam, Ấn Độ từng là một đất nước với nhiều vấn đề khiến không ít du khách lo ngại. Tuy nhiên, đằng sau những lời đồn và sự thổi phồng của truyền thông phương Tây là một đất nước với bề dày văn hóa, lịch sử, một điểm đến phù hợp với du khách Việt về cả khoảng cách địa lý, chi phí du lịch cũng như sự gần gũi trong văn hóa Á Đông.
Một trong những điểm dừng chân của tôi trong hành trình là thành phố Jaipur nằm trong “tam giác du lịch” New Delhi - Agra - Jaipur. Đây là nơi để những du khách không có quá nhiều thời gian lưu trú tại Ấn Độ vẫn có thể ngắm nhìn những vẻ đẹp đặc trưng của đất nước này. Khoảng thời gian lý tưởng nhất để tới Jaipur là khoảng mùa đông tới đầu xuân, khi nền nhiệt tại Ấn Độ chưa quá cao.
Nếu thong thả thời gian, du khách có thể khám phá lịch trình 4 thành phố nổi tiếng của bang Rajasthan, bao gồm thành phố màu hồng Jaipur, thành phố màu xanh Jodhpur, thành phố màu vàng Jaisalmer và thành phố màu trắng Udaipur. Sở dĩ những thành phố này được gọi bằng cái tên như vậy vì nơi đây có nhiều công trình mang màu sắc tương ứng.
Công trình màu hồng đỏ nổi tiếng nhất tại Jaipur phải kể đến Hawa Mahal - “cung điện gió” mà du khách không thể bỏ qua khi tới Jaipur. Được xây dựng từ năm 1799 như một phần mở rộng của Cung điện thành phố, Hawa Mahal nhìn giống như một tổ ong khổng lồ với 953 ô cửa độc đáo. Mở cửa từ 9h đến 16h30 mỗi ngày, nơi đây thu hút rất đông khách du lịch ghé thăm. Tuy nhiên, mách nhỏ với bạn rằng, Hawa Mahal thu hút du khách khi nhìn từ bên ngoài hơn ghé thăm bên trong. Chính vì vậy, trước cửa Hawa Mahal có rất nhiều quán cà phê, nhà hàng để du khách có thể ngắm nhìn toàn cảnh "cung điện gió" tráng lệ.
Điều tôi thích nhất ở Jaipur là một cảm giác gần gũi của những đô thị châu Á: hối hả, nhộn nhịp, có chút ồn ã và bừa bộn. Du lịch không làm ảnh hưởng nhiều đến cuộc sống của người dân địa phương, để những nét văn hóa cuộc sống vẫn thấm đượm trong từng hơi thở thành phố.
Tôi cũng dành nhiều thời gian đi bộ, thỉnh thoảng sà vào những hàng quán vỉa hè. Ẩm thực đường phố Ấn Độ, nếu bạn tự tin có một chiếc bụng khỏe, sẽ khiến bạn hài lòng. Với phần lớn dân số theo đạo Hindu, người Ấn Độ ăn chay rất nhiều. Chính vì vậy, bạn nên cân nhắc khi lựa chọn các nhà hàng tại Ấn Độ nói chung và thành phố Jaipur nói riêng vì không phải lúc nào bạn cũng tìm được nhà hàng bán đồ mặn. Đồ ăn Ấn Độ cũng sử dụng nhiều gia vị có thể không hợp khẩu vị với du khách Việt.
Ghé thăm Hawa Mahal, đừng quên dành thời gian dạo bước quanh Cung điện thành phố (City Palace) nằm cách đó không xa. Cung điện thành phố là tổ hợp nhiều cụm kiến trúc độc đáo với những căn phòng được trạm trổ tinh xảo, thể hiện trình độ cao của thợ thủ công Ấn Độ.
Sau khi dành khoảng 2 tiếng khám phá City Palace, tôi ghé qua Jantar Mantar - một trong những Di sản UNESCO tại thành phố Jaipur. Đây chắc chắn là địa điểm dành cho những người yêu thích khoa học nói chung và thiên văn học nói riêng khi quy tụ 13 công trình thiên văn học cổ xưa của người Ấn Độ. Đứng trước một công trình có tuổi đời hơn 300 năm lịch sử, tôi thấy ngưỡng mộ những tư tưởng vĩ đại của quá khứ khi đã biết nhìn xa vào vũ trụ.
Ngày thứ hai trong hành trình khám phá Jaipur, tôi lựa chọn Amber Fort - một tổ hợp pháo đài - cung điện nằm tại ngoại ô thành phố Jaipur. Công trình được xây dựng vào năm 1592 trên nền của một pháo đài có từ thế kỷ thứ 11. Vào năm 2013, Amber Fort được công nhận là Di sản UNESCO thế giới, cùng với 5 pháo đài khác tại bang Rajasthan (may mắn, tôi đã có dịp tới 3 trong số 5 pháo đài). Pha trộn giữa nét kiến trúc của đạo Hindu và đạo Hồi, Amber Fort cũng là một tuyệt tác kiến trúc tại thành phố Jaipur. Bên trong pháo đài được chia làm 4 khu chính. Ấn tượng nhất phải kể đến khoảng sân tại hợp viện Maharaja, nằm tại khu thứ 3 của Amber Fort.
Một trong những hệ thống công trình độc đáo của Ấn Độ là những giếng bậc thang được sử dụng để trữ nước suốt hàng thế kỷ. Panna Meena ka Kund là giếng bậc thang nổi tiếng bậc nhất tại Jaipur, nằm cách không xa Amber Fort. Giờ đây, người Ấn Độ không còn phụ thuộc vào giếng bậc thang nhiều cho nước sinh hoạt hàng ngày nhưng những công trình này vẫn có giá trị về văn hóa và thu hút rất đông du khách bởi kiến trúc độc đáo, nét đối xứng hài hoà. Để đảm bảo an toàn cho du khách, nhiều giếng bậc thang hạn chế du khách xuống quá sâu.
Tôi dành thời gian còn lại của ngày để ghé thăm vài địa điểm khác trong thành phố như Đền khỉ Galtaji, bảo tàng nghệ thuật Albert Hall, pháo đài Nahargarh Fort... Khi bầu trời nhuốm sắc đỏ hoàng hôn, đứng từ Nahargarh Fort ngắm nhìn toàn thành phố Jaipur, cảm giác như tôi đã bỏ lại phía sau những hối hả của một ngày dài khám phá Jaipur như bao du khách. Không còn những huyên náo ồn ào, Jaipur từ trên cao mang một vẻ đẹp bình yên đầy mơ màng.