Thất bại từ sự khác biệt thời đại

Thiên tài là những người độc nhất vô nhị, và chúng ta phải chấp nhận họ như họ vốn có. Carlos Alcaraz không hoàn hảo, bất kể chúng ta cố gắng coi anh là một tay vợt bất khả chiến bại khi thể hiện phiên bản tốt nhất của mình. Ở tuổi 21, Alcaraz có thể vượt qua những vấn đề đã ảnh hưởng đến một số giai đoạn trong sự nghiệp của mình cho đến nay, để US Open 2024 có thể là bước ngoặt trên quỹ đạo mà anh đã, đang và sẽ đi.

“Ai không có tội, hãy ném viên đá đầu tiên”. Câu nói này tóm tắt một cách hoàn hảo cách chúng ta nên diễn giải thất bại của Alcaraz tại US Open 2024. Thật đau đớn vì chúng ta chưa bao giờ thấy tay vợt người Tây Ban Nha thua ở những vòng đầu kể từ khi bứt phá và vươn lên nhóm những tay vợt hàng đầu. Thật chua chát vì cơ hội để nâng cao hơn nữa một mùa giải huyền thoại đã phai nhạt. Và chúng ta lo lắng vì thấy sự bế tắc về mặt tinh thần của tay vợt trẻ trong giai đoạn cuối của mỗi mùa giải không những không được giải quyết mà còn trở nên tồi tệ hơn và tiến triển theo thời gian.

Đổ lỗi cho sự mệt mỏi về thể chất và tinh thần cho sự sụp đổ của Alcaraz ở US Open 2024 là điều có thể, nhưng nó nên đi kèm với một dấu hoa thị. Nhiều người sẽ gãi đầu khi thấy Carlitos đã chơi 48 trận trong mùa giải này và chơi rất thoải mái trên sân đất nện. Liệu áp lực cạnh tranh có đủ để khiến một tay vợt 21 tuổi sụp đổ theo cách như vậy?

Nói một cách khách quan thì không, nhưng nếu phân tích phong cách chơi và tính cách của Alcaraz, cũng như bối cảnh hiện tại của quần vợt và lối sống, có thể hiểu được xu hướng không thể tránh khỏi này là sa sút sau những thử thách lớn hơn. Điều rõ ràng là việc giành được hai danh hiệu Grand Slam và một sự kiện Olympic đặc biệt đã khiến Carlitos phải tìm sự giải thoát. Tuy nhiên, phép thuật không thể là sự ép buộc. Nó chỉ xuất hiện một cách tự do và tự phát khi tâm trí khỏe mạnh.

Cuộc sống và quần vợt không còn giống như 10 hoặc 20 năm trước. Thể thao đang trở nên nhanh hơn, mạnh mẽ hơn, nhu cầu về thể chất rất lớn và việc chơi 50 trận với tốc độ hiện tại có thể tương đương với nhiều trận hơn trong quá khứ. Ngoài ra, không thể bỏ qua chuyện mọi thứ xung quanh một tay vợt hàng đầu hiện nay, chẳng hạn như hợp đồng tài trợ trị giá hàng triệu USD, lợi ích thương mại và phương tiện truyền thông xã hội, đều tạo ra một bối cảnh khác.

Chúng ta đang sống trong một thế giới của sự cấp bách, của thực tại, của khó khăn trong việc hiểu các quá trình dẫn đến những mục tiêu dài hạn, của việc chuyển từ người hùng sang kẻ xấu chỉ trong chớp mắt. Mọi thứ đều phải chịu sự phán xét nhanh chóng, cả tốt hơn và tệ hơn, và các giá trị như sự hy sinh hoặc kiên nhẫn không dễ dàng đạt được đối với một người mới 21 tuổi nhưng đã có trong nhóm Big Three.

Tự mình phải vượt qua

Chúng ta đang bắt đầu hiểu được điều kỳ quặc ở Alcaraz, người có một không hai. Một tay vợt có khả năng giành 4 Grand Slam và 5 Masters 1000 ở tuổi 21, nhưng cũng là người phải vật lộn để kết thúc một mùa giải mà không có những thăng trầm đáng kể. Các giải đấu lớn hầu như chưa được thấy những gì tốt nhất trong ​quần vợt của Carlitos. Monte Carlo, Rome, Canada, Thượng Hải hay Paris-Bercy là những địa danh hầu như chưa khám phá được phiên bản tốt nhất của một chàng trai thường tự hào vượt qua những khoảnh khắc khó khăn và cần đưa ra quyết định sau US Open 2024.

Có quan điểm đề nghị Alcaraz giảm lịch trình, nhưng thực tế là các sự kiện như Laver Cup và Six Kings Slam xuất hiện trên lộ trình của anh cho chặng đường cuối cùng của mùa giải này, cùng với các sự kiện không cần thiết như ở Bắc Kinh (Trung Quốc) và Basel. Có vẻ như đây không phải là chiến lược tốt nhất cho một chàng trai trẻ phải hiểu bản thân mình và chấp nhận rằng, có lẽ đạt được sự ổn định không phải là vấn đề trưởng thành mà là một đức tính khó đạt được đối với anh và được đánh giá quá cao nếu anh có thể tận dụng những khoảnh khắc tuyệt vời của mình một cách xuất sắc như đã làm trong năm nay.

Vô địch Indian Wells, Roland Garros và Wimbledon. Có ai có thể chê trách Carlitos điều gì không? Một số người có thể cho rằng, cần phải luôn thể hiện hình ảnh tốt, phải ổn định và cạnh tranh quyết liệt trong mọi sự kiện. Nhưng nếu điều đó không tương thích với sự xuất sắc không thể ngăn cản của tay vợt gốc Murcia thì sao? Trong mọi trường hợp, việc đưa ra những kết luận gay gắt ở độ tuổi còn trẻ là vô nghĩa, và chúng ta phải hướng đến tương lai và đưa ra những quyết định có trách nhiệm.

Nếu Alcaraz cần nghỉ ngơi và tạm dừng chơi quần vợt trong vài tháng, hãy để anh làm vậy. Có thời gian nghỉ ngơi vài tuần và trở lại với nguồn năng lượng mới để có mặt trong giai đoạn của mùa giải, nơi vẫn còn nhiều điều đang chờ đợi. Masters 1000 ở Thượng Hải (Trung Quốc) và Paris-Bercy sẽ là những thử thách thú vị đối với Alcaraz, người đã lạc lối vô định vào năm ngoái, trong khi ATP Finals 2024 có thể trở thành mục tiêu quan trọng với anh.

Hãy xem xét thất bại này như bản chất của nó: Một sự thất vọng, một bước lùi đáng kể, nhưng cũng là cơ hội để tiếp tục tìm hiểu về bản thân và là động lực để một lần nữa thể hiện phong độ quần vợt tốt nhất của mình trước khi kết thúc năm.

Câu chuyện của cá nhân Alcaraz cũng có thể được dùng để làm bài học cho những tay vợt trẻ khác, bởi khi đã ở trên đỉnh cao, áp lực là như nhau. Họ đều phải đối mặt, phải biết lựa chọn, biết cương, biết nhu theo thời điểm, phải tìm cách vượt qua để giữ mình trên đỉnh cao, để tiếp bước sự vĩ đại của thế hệ đàn anh.

Tất nhiên, không phải ai cũng làm được...