Khi nói về cái được ở trận lượt đi hòa 2 - 2, điều HLV Hữu Thắng hài lòng và thậm chí tự hào, đó là bản lĩnh của các học trò. Ở trận đấu mà hơn 3 vạn khán giả cuồng nhiệt ken kín các khán đài, sức ép dành cho ĐT Việt Nam là rất lớn. Thế nhưng các học trò của ông không hề run sợ, bị tâm lý mà vẫn có thể chơi bóng điềm tĩnh, với 2 bàn thắng dẫn trước cùng thế trận chủ động. Dù bị gỡ hòa 2 - 2 bởi những sai số của hàng thủ nhưng ĐT Việt Nam sau đó vẫn đứng vững, giữ được thế trận của mình.

Trận thắng 3 - 2 ở Mỹ Đình, bỏ qua kết quả, điều thuyền trưởng của ĐT Việt Nam cho là được nhất, đó là ý chí và tinh thần chiến đấu. Giống như một số trận đấu trước đó, khi bị thua trước, gặp khó khăn nhưng các cầu thủ vẫn không bị dao động, có thể vùng lên và giải quyết được tình huống chứ không thua chính mình. Đó là chiến thắng giá trị nhất chứ không phải tỉ số, về bản lĩnh thi đấu và bản lĩnh chuyên môn.

Bản lĩnh của một đội bóng, nó không tự nhiên có mà phải là thành quả từ tổng hòa nhiều yếu tố. Với ĐT Việt Nam, nhất là sau những gì thể hiện ở vòng bảng mà cả tích cực lẫn hạn chế chuyên môn đều bộc lộ, có một điểm an tâm có thể coi như điểm tựa cho niềm tin, đó là bản lĩnh và tinh thần chiến binh. Nó thể hiện ở cách thầy trò HLV Hữu Thắng vượt qua sức ép để thắng chủ nhà Myanmar ngày ra quân, hạ Malaysia trong trận cầu khắc nghiệt và thắng Campuchia khi chơi cả trận đấu thiếu người.

Indonesia với sức ép kinh khủng chờ đón và ĐT Việt Nam đã chuẩn bị cho thử thách ở bán kết lượt đi. Giờ là lúc “lửa thử vàng” với thầy trò HLV Hữu Thắng…